Totta kai olin vähän yllättynyt ehdokkuudesta. Maailmalla on paljon hyviä eurooppalaisia koripalloilijoita ja on iso kunnia päästä tuollaisten pelaajien kanssa samalla listalle. Siellä on kuitenkin sellaisia pelaajia, kuten Ranskan EM-kisojen voittoon ja turnauksen MVP:ksi valittu Tony Parker, joka pelasi myös NBA:n finaaleissa. Ainakin suomalaisten Twitterien perusteella minulle on lähtenyt paljon ääniä ja katsotaan mitä siitä tulee.
Ei tällaisia nimityksiä tule joka vuosi, mutta olemme pelanneet maajoukkueena hyvin ja olemme olleet jo kahdesti EM-kisoissa yhdeksän joukossa. Myös muut ovat alkaneet noteerata, ettei se ole pelkästään tsägää. Olemme nousseet pysyvästi huipulle. Iso kiitos tästä nimityksestä kuuluu tietenkin myös valmennusjohdolle ja muille pelaajille.
Oli iso kunnia saada myös ensimmäistä kertaa kutsu tasavallan presidentin itsenäisyysjuhlaan, mutta tällä kertaa en pystynyt siihen osallistumaan, sillä meillä oli lauantaina peli. Toivottavasti joskus tulevaisuudessa kutsu tulisi uudestaan ja saisi kunnian päästä osallistumaan tapahtumaan.
Meillä on iso viikko edessä, sillä voimme varmistaa Eurocupissa lohkovoiton keskiviikkona ja lisäksi viikonloppuna on edessä tähän mennessä kauden kovin ottelu TsSKA:aa vastaan, joka on niin ikään tappioitta vielä VTB-liigassa.
Viime vuonna olimme suhteellisen lähellä voittaa heidät pudotuspeleissä, mutta hävisimme tuolloin välierissä 2-3. Joukkueiden välillä on iso kilpailu ja nämä ovat niitä tärkeimpiä pelejä. Ei TsSKA:ta voiteta ihan joka päivä ja kaikesta huomaa, että nämä ovat sekä pelaajille että seurajohdolle tärkeitä pelejä. Se ottelu on meille samalla todella hyvä mittari missä me menemme.
Petteri Koponen