Naisten Korisliigan Tapiolan Hongan tähtipelaajan Shanel Harrisonin sopimus purettiin sunnuntaina sen jälkeen, kun yhdysvaltalainen oli lyönyt lauantain liigapelissä vastustajan pelaajaa Niina Laaksosta kesken ottelun.
Hongan managerin Antti Viitasen mukaan Hongalle ei jäänyt vaihtoehtoja Harrisonin törkeän teon vuoksi.
- Ei siinä jäänyt kauheasti mitään puolusteltavaa tai seliteltävää. Teko oli täysin tuomittava. Tällaista toimintaa ei voi hyväksyä. Se ei kuulu urheiluun, eikä varsinkaan koripallokentälle, Viitanen kertoi Yle Urheilun haastattelussa.
- Tuntuu todella pahalta Laaksosen, Harrisonin sekä koko joukkueen puolesta.
Honka on tällä hetkellä Korisliigassa sijalla seitsemän ja Harrison on ollut koko kauden ajan joukkueen kantavia voimia.
- Hän on naisten Korisliigan toiseksi paras korintekijä ja paras levypallopelaaja. Se jo tietysti kertoo, että pelillisesti hän on todella iso menetys. Joskus kuitenkin muut asiat ovat tärkeämpiä kuin se pelillinen menestys, Honka-manageri muistutti.
Työpaikan menetys kova paikka
Harrison siirtyi täksi kaudeksi Hongan riveihin, eikä pelaajan kuumapäisyydestä ollut mitään aikaisempia viitteitä.
- Mitään vastaavaa ei ole tämän kauden aikana tapahtunut. Teko tuli täysin yllättäen ja ihan puskista, Viitanen totesi.
Viitanen tapasi pelaajan aikaisemmin sunnuntaina. Pelaajalle sopimuksen purkaminen oli luonnollisesti pettymys.
- Kukaan ei varmaan koskaan ole tyytyväinen, kun työpaikka menee. Kyllä hän kuitenkin tuntui ymmärtävän, minkä vuoksi tähän päädyttiin.
Hongan johtohenkilöt eivät ole vielä keskustelleet siitä, aiotaanko joukkueeseen hankkia loppukauden ajaksi uusi ulkomaalaisvahvistus. Viitasen mukaan se näyttää tällä hetkellä hieman epätodennäköiseltä.
- Runkosarjaa on jäljellä yksi peli ja sitten on pudotuspelit edessä. Äkkiseltään tuntuu siltä, että uuden ulkomaalaisvahvistuksen ajaminen sisään joukkueeseen on aika vaikeata.
- Siirtotakarajakin on jo umpeutunut ja se tietysti vaikeuttaa tässä vaiheessa uusien pelaajien hankintaa.
Honka kohtasi sunnuntaina liigassa vieraskentällä HoNsUn. Espoolaiset voittivat ottelun lukemin 79-68.
Viitanen kertoi, että otteluun matkanneelle joukkueelle oli tarkoitus tiedottaa Harrisonin sopimuksen purkamisesta kamppailun jälkeen.