Bisonsin riveistä helmikuussa turkkilaiseen Royal Hali Gaziantepiin siirtynyt Mikko Koivisto jahtaa loppuviikosta EuroChallengen voittoa. Joukkue on mukana neljän joukkueen lopputurnauksessa ja kohtaa välierissä perjantaina italialaisen Reggio Emilian.
EuroChallenge on Euroopan kolmanneksi suurin joukkueturnaus ja Koivisto myöntää, että edessä on ainutlaatuinen tapahtuma.
- Aika odottavat fiilikset. En ole hirveästi tällaisia pelejä aiemmin pelannut. Kahdesti olen voittanut Suomen mestaruuden, mutta muuten ei ole näin isoja pelejä kohdalle sattunut joissa on mahdollisuus voittaa jotain. Se tietenkin innostaa entistä enemmän. Tätä arvostetaan täällä suuresti ja EuroChallengella on iso merkitys joukkueelle ja seuralle, Koivisto valottaa.
Reggio Emilia on suomalaisille sikäli tuttu seura, että se pelasi KTP:n kanssa samassa alkulohkossa.
- En nähnyt heidän pelaavan KTP:tä vastaan, mutta joitakin pelaajia tiedän sieltä maajoukkueympyröistä.
Koivisto antoi oivan työnäytteen osaamisestaan viikonloppuna, kun hän pussitti joukkueelle 22 pistettä Turkin liigan ottelussa. Koivisto odottaa näyttömahdollisuutta myös eurokentillä.
- Europelit ovat hieman eri pelejä, kun niissä ei ole samanlaista ulkomaalaispelaajien peluutussääntöä kuin Turkin sarjassa. Mielenkiintoista nähdä mikä oma roolini on, mutta se selvinnee sitten viimeistään pelipäivänä.
Gaziantep on tällä hetkellä Turkin sarjassa yhdeksäntenä. Koiviston mukaan joukkueen taktiikka ei juuri muutu pelataan sitten kotimaassa tai eurokentillä, mutta peli on erilaista.
- Lähtökohtaisesti meidän taktiikassa ei ole suuria eroja. Peluutus on ehkä hieman erilaista. Pelissä on kuitenkin eroja, sillä Turkin sarja on paljon fyysisempi ja tuomarit antavat pelata siellä paljon kovempaa kuin EuroChallengessa. Muuten taktisesti pelimme ei juuri eroa, Koivisto valottaa.
Reggio Emilian-Royal Hali Gaziantep –ottelun voittaja kohtaa finaalissa Szolnoki Olaj-Triumph Lyubertsy –otteluparin voittajan.