Kotimaiseen koripalloiluun liittyviä uutisia selaillessa silmiin pistää yksi asia: juttuja löytyy, mutta jokainen koskee ottelutuloksia, seurasiirtoja tai tilastoennätyksiä. Näiden otsikoiden taakse jää se kaikista olennaisin: pelaajat.
Korisliiga on sitä tuntevalle täynnä erilaisia mielenkiintoisia persoonia ja tarinoita. Sen myöntävät myös Kataja Basketin toiminnanjohtaja Riku Tapio sekä Loimaan Bisonsin GM Ari Hannula.
– Persoonia aivan varmasti on, mutta olemmeko onnistuneet tuomaan niitä esille ja hyödyntämään niitä markkinoinnillisesti? Meillä on varmaan aika isosti tekemistä siinä, että saadaan persoonia julki, pohtii Tapio.
Hannula näkee asian laajemmassa mittakaavassa.
- Ehkä se on nykyaikainen ilmiö, että ne persoonat, jääkiekon jutit ja muut, ovat vähän vähissä. Meitä ajetaan tähän stereotypiaan. Persoonia on, mutta toivottavasti niitä tulee lisää, Hannula toteaa.
Pelaajat apuna tuotteistamisessa
Pelaajien persoonien esiintuominen on koripalloilussa vielä alkutekijöissään, eikä pelaajia muutenkaan käytetä joukkueen tai Korisliigan personalisoimisessa ja brändäämisessä kovin aktiivisesti.
- Jos sanoisin, että olisimme tehneet sitä riittävästi, niin valehtelisin. Sitä ei voi koskaan tehdä riittävästi, Hannula sanoo.
Tapio näkee kotimaisen koripallon brändäämisen kaikkien yhteisenä tehtävänä.
- Se on seurojen ja ainakin minun näkemykseni mukaan myös koko sarjan tehtävä. Meillä on iso homma siinä, että Korisliigasta saadaan iso brändi. Jääkiekolle on pakko nostaa hattua siinä mielessä, että Liigasta itsestään on onnistuttu tekemään iso brändi, Tapio vertaa.
Tässäkään asiassa ei kannata miesten mukaan lähteä keksimään pyörää uudestaan.
- Kun katsomme NBA:n kenttään ja havaitaan se, miten siellä on rakennettu brändiä sarjasta ja seuroista, niin voimme ymmärtää hyvin paljon, Tapio sanoo.
Hannula toivoisi Koripalloliiton suunnalta apuja brändäykseen ja yhtenäisyyttä koko suomalaisen koripallon kehittämiseen.
- Näkisin sen myöskin niin, että meillä on Koripalloliiton sarjamaksut ja erinäisiä kustanteita, niin yhtenä kustanteena pitäisi olla se, että me seurat tiedettäisiin, miten tätä sarjaa aiotaan tehdä ja tehdään, ja paljonko markkinointia tehdään. Tähänkin puoleen täytyisi tulla ammattimaisuus, Hannula toivoo.