Katajan päävalmentaja Jukka Toijala oli lauantain ratkaisevan välieräottelun jälkeen tyytyväinen mies. Kataja haki finaalipaikkaan tarvittavan kolmannen välierävoiton Bisonsin kotihallista jatkoajan jälkeen 83-88 (22-26, 22-11, 15-16, 18-24, 6-11).
- Ainakin henkinen kantti on nyt kohdallaan. Olimme pari kertaa pahasti jäljessä, mutta nousimme vieraskentällä taistelemaan. Sitkeä joukkue, joka pysyi suurin piirtein game planissa, vaikka välillä oli todella vaikeaa, Toijala analysoi.
Joukkue tuli lauantain otteluun rohkeasti ja onnistui heti ottelun alussa tekemään muutaman helpon korin.
- Meillä on ollut nyt hyvä pöhinä tässä. Olemme sopineet, että laitetaan kaikki likoon eikä jännitetä sen kummemmin. Mielestäni oli aika iloinen ottelu kaiken kaikkiaan, Toijala sanoi.
Kataja onnistui ottelussa laajalla materiaalilla. Varsinaisella peliajalla tärkeitä heittoja upottivat muun muassa Petri Virtanen (15/1) ja Antti Kanervo (19/0), jonka käsistä lähti myös jatkoajalle vienyt heitto.
Jatkoajalla Teemu Rannikko (18/4) oli mies paikallaan ja Vesa Mäkäläinen (9/8) onnistui tärkeissä lay upeissa.
- Onnistujia oli paljon. Antti Kanervo teki fantastisen kovan heiton tuolta nurkasta, tietenkin pelinjohto onnistui kohtuullisesti ja toisen puoliajan levypallopelaaminen oli hyvää kaikilta isoilta miehiltä, päävalmentaja kehui.
Finaalisarjaan runkosarjavoittaja Pyrintöä vastaan Kataja lähtee haastajan asemassa.
- Upea haaste meille. Pyrintö on ollut ylivertaisesti sarjan paras joukkue. Kaksi jäähallipeliä tulossa, toivottavasti tulee hirveästi ihmisiä, Toijala odottaa.
Finaalit alkavat Tampereella Hakametsän jäähallissa jo maanantaina.
- Tässä on aika vähän aikaa valmistautua ja pitäisi saada energiavarastot täyteen, se on varmasti tärkein asia, Toijala sanoi.
- Tämä on hurja kevät ja hurjia sotureita molemmissa joukkueissa.