Yksi ensimmäisen finaalin hahmoista oli Pyrinnön Petri Heinonen, joka taisteli raivokkaasti levypalloja joukkueelleen ja iski tärkeitä pisteitä vapaaheitoista. Tampereen Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola ei yllättynyt Heinosen otteista.
- Meille on olut koko kauden ajan tyypillistä se, että aina nousee uusi pelaaja penkiltä esiin. Penkiltä tulevat pelaajat ovat ratkaisseet meille pudotuspelejäkin. Kyllä me lähdetään siitä, että haetaan koko ajan virtaa pakkiin penkin puolelta, Poikola kertoo Yle Urheilun haastattelussa.
Pyrinnön puolustukseen perustuva pelitapa on varsin kuluttava. Poikolan mukaan laaja rinki on joukkueelle elinehto.
- Me emme välttämättä olla kaikkein kaunein tai taitavin joukkue. Enemmänkin olemme sellainen duunarijoukkue, joka elää ja kuolee puolustuksen kautta. Se ei onnistu pelkällä viisikon pelaajilla, vaan kyllä me tarvitaan vastaavia penkiltä tuloja jatkossakin.
Pitkä kausi huipentumasssa
Pyrinnön kausi on ollut pitkä. Korisliigan runkosarjan ja pudotuspelien lisäksi joukkue pelasi Baltian liigaa, jossa se sijoittui neljänneksi. Poikola vakuuttaa ryhmänsä olevan tuore kauden ratkaisuhetkellä.
- Joukkueen vireystila on erittäin hyvä. Olemme koko kauden ajan pelanneet tällä samalla tahdilla. Siitä huolimatta olemme panostaneet siihen, että olemme koko ajan harjoitelleet laadukkaasti. Emme ole antaneet harjoittelun kärsiä, vaan mieluummin niin, että joissain peleissä olemme olleet kauden aikana vähän väsyneitä. Olemme tähdänneet siihen, että nyt olemme parhaassa mahdollisessa kunnossa, Poikola kertoo.
Pyrinnön kannalta ensiarvoisen tärkeää on pimentää Katajan pelinrakentaja Teemu Rannikko. Siinä onnistumiseen tarvitaan tuoreita jalkoja.
- Ensimmäisessä pelissä meidän minuutit jakaantuvat aika lailla tasan ja nimenomaan siten, että vastustajien avainpelaajien puolustusvastuu jakaantuu tasaisesti. Silloin kukaan ei kuormitu liikaa. Kyllä me jaksetaan, mutta tietysti ihan samalla tavalla vastustajakin pelaa laajalla rotaatiolla. En usko, että siitä tulee mitään ratkaisua. Meidän täytyy pystyä pitämään puolustusintensiteetti korkealla, jos haluamme voittaa tämän sarjan, Poikola analysoi.
Pelitavan lisäksi Poikola korostaa joukkueen yhtenäisyyttä.
- Meillä on koko kauden ajan ollut erittäin hyvä henki joukkueessa. Jokainen pelaaja tietää roolinsa ja toisaalta meidän avainpelaajamme arvostavat erittäin paljon meidän penkiltä tulevia roolipelaajia. Jokainen pelaaja on meillä yhtä arvokas, Poikola päättää.