Koripallon NBA-liigassa pelaavan Los Angeles Clippers -seuran omistajan Donald Sterlingin tilanne on muuttumassa tukalammaksi. Joukkueensa kahden miljardin dollarin myynnin estänyt, rasismikohussa ryvettynyt seurapomo on pahasti velkainen.
Sterling sai rasististen puheidensa takia huhtikuussa jättisakon ja elinikäisen toimintakiellon koripallon parissa. Päätöksen myötä Sterling pakotettiin myymään Los Angeles Clippers.
Ja Sterling kaipaa ripeästi rahaa. Jos kahden miljardin kauppa ei toteudu, joutuu mies myymään kiinteistöjään kattaakseen velkansa. Useat Sterlingille rahaa lainanneet pankit odottavatkin tilanteen edistymistä - jos epävakaa Sterling saa kaupan kaadetuksi, voivat pankit alkaa vaatia saataviaan välittömästi.
- Meidän on myytävä kiinteistöjä. Ei ole toista vaihtoehtoa, todisti Sterlingin Bevery Hillsin kiinteistöistä vastaava Darren Schield losangelesilaisoikeudessa. Schieldin mukaan Sterling omistaa yli 2,5 miljardin dollarin edestä kiinteistöjä.
Vaikka seuran ostaja - ex-Microsoft-pomo Steven Ballmer - on jo tiedossa, on Sterling onnistunut kampittamaan kaupan kieltäytymällä luopumasta Clippersistä. Sittemmin Sterling on muun muassa haastanut NBA:n oikeuteen koko pakkomyyntiepisodista. 80-vuotiaan seuraomistajan terveyttä on myös epäilty ja lääkärilausuntojen takia omistajan vaimo on joutunut hoitamaan myyntisaagaa miehensä puolesta.