Susijengi valmis juhlaotteluun - tässä kivenkovan Liettuan kokoonpano

Suomen koripallomaajoukkue kohtaa maanantaina Helsingissä harjoitusottelussa Liettuan. Susijengin 75-vuotisjuhlaottelun kunniavieraaksi saapuva Baltian maa on pienestä koosta ja väestöpohjastaan huolimatta ollut Euroopan ja koko maailman kirkkainta koripalloeliittiä jo kahden vuosikymmenen ajan.

– Arvostamme heidän koripallo-osaamistaan kaikilla tasoilla ja kaikissa asioissa, Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann jakoi tunnustusta Suomen Koripalloliiton tiedotteessa.

– Sikälikin Liettua on meille hyvä mittapuu, että he eivät ole koskaan käyttäneet pienuutta tekosyynä menestymättömyydelle. Meilläkään ei ole siihen varaa.

Apuvalmentaja Lassi Tuovin mukaan Nordenskiöldinkadun jäähallin siirtoparketille on saapumassa joukkue, joka on tilannekovuudeltaan mahdollisesti jopa Euroopan paras.

– Liettuan tilannekovuus on meille todella kova haaste. Lisäksi Liettua pitää ihailtavaa vauhtia niin avoimella kentällä kuin yleisestikin viisikkohyökkäyksessä. Heidän taitotasonsa on aivan huikea, Tuovi evästi.

– Taktisena nyanssina mainittakoon, että Liettua on viime viikkoina harjoitellut todella paljon koko kentän aggressiivista puolustusta träppeineen kaikkineen. Siihen vastaaminen tulee olemaan yksi maanantain pelin avaintekijöistä.

Maanantaina ensiesiintymisensä suomalaisyleisön edessä tekee Susijengin uusin tulokas, viime kaudella Chicago Bullsia ja Utah Jazzia NBA:ssa edustanut Erik Murphy.

– Odotan, että Erik pelaa täydellä omalla tehollaan ja ulvoo muun joukkueen mukana, Dettmann kertoi Murphyyn kohdistuvista odotuksistaan.

Ottelusta odotetaan myös tunnelmallista, sillä Koripalloliiton mukaan otteluun on lunastanut ennakkolipun jo yli 6,000 katsojaa.

Yleisradio esittää ottelun suorana TV2:ssa, Yle Areenassa ja Yle Puheen taajuudella kello 18:45 alkaen.

Liettuan maajoukkue Helsingissä 4.8.