Antero Lehto on aikoinaan pelannut alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa, mutta nousi vasta 30-vuotiaana miesten maajoukkuerinkiin. Lehto teki debyyttinsä Susijoukkueessa heinäkuussa Saksaa vastaan pelatussa harjoitusmaaottelussa.
Tamperelainen pääsi pelaamaan myös seuraavissa maaotteluissa Australiaa ja kahdesti Liettuaa vastaan. Australia-ottelussa Lehto oli Suomen paras pistemies ja myös vierasottelussa Liettuaa vastaan hän esiintyi vahvasti, joten ei ihmekään, että hänen nimensä löytyi isolla myös päävalmentaja Henrik Dettmannin papereista.
- Henkka mainitsi mahdolliselta MM-valinnasta jo valmistautumisleirillä. Se tietenkin lämmitti hyvin paljon mieltä, ja totta kai olin omiakin laskelmia laskeskellut. Sikäli ei tämä valinta ihan puskista tullut, mutta tosi hieno juttu. Unelmien täyttymys minulle, Lehto hehkutti Yle Urheilun haastattelussa.
"Hieno matka ollut"
Lehto lähti heti valmistautumisleiriltä ajelemaan Lohjalta Tampereelle, ja puolentoista tunnin matkan aikana hän ehti miettiä monia koripallouraansa liittyviä asioita.
- Kyllä siinä vähän tuli funtsittua, että mistä sitä on lähdetty. Minullakaan ei ole ihan tällainen tavallinen koripalloilijan ura, vähän poikkeavuutta verrattuna muihin, hän hymähti.
- Hieno matka on ollut, ja toivottavasti se nyt jatkuu ihan maaliin asti näissä merkeissä.
Ammattimaisuus on kannattanut
Tampereella oppinsa saanut Lehto teki koripallouransa ensimmäisen läpimurtonsa kaudella 2003-2004, jolloin hänet valittiin SM-sarjan vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Odotukset seuraavaan kauteen olivat kovat, mutta nousu ei jatkunut samanlaisena. Pyrybasketin ja Pyrinnön vuosien jälkeen Lehto kävi pelaamassa kaudella 2006-2007 ensimmäisen kautensa täysammattilaisena Korihaiden riveissä, mutta palasi jo seuraavana kautena takaisi Pyrintöön.
Tampereella Lehto on ollut joukkueensa kantavia voimia ja on toiminut joukkueensa kapteenina. Pari vuotta sitten hänet valittiin Korisliigan vuoden puolustuspelaajaksi, ja viime kaudelle hän teki päätöksen satsata taas kaikkensa koripalloon. Se kannatti, sillä hänet valittiin vuoden pelaajaksi sekä toistamiseen kehittyneimmäksi pelaajaksi.
- Ammattimainen satsaus on kannattanut. Vuosi sitten keväällä rupesin periaatteessa toisen kerran pelaamaan täyspäiväisesti ammattilaisena. Jos minulle joku olisi silloin sanonut, että olen puolentoista vuoden kuluttua MM-kisajoukkueessa, niin en olisi sitä mitenkään uskonut, hän myönsi.