Suomen avausvastustaja USA on jälleen paperilla vahvimpia ennakkosuosikkeja maailmanmestariksi.
USA:n päävalmentaja Mike Krzyzewski alkoi rakentaa määrätietoisesti maajoukkueelle uutta menestysreseptiä vuosien 2002, 2004 ja 2006 arvokisojen pettymysten jälkeen. Vuodesta 2008 alkaen USA onkin dominoinut kenttiä kahden olympiakullan ja yhden maailmanmestaruuden arvoisesti.
Lauantaina alkaviin MM-kisoihin Krzyzewski on koonnut joukkueen lähes samalla logiikalla kuin neljä vuotta sitten Turkissa pelattuihin MM-kisoihin. Suurimpien tähtien odottaessa Rio de Janeiron olympialaisia Krzyzewski antaa näytön paikan tusinalle, joka koostuu lähes kokonaan alle 25-vuotiaista nousevista nimistä.
Joukkueen kokeneempaan kaartiin kuuluu muun muassa viime kaudet loukkaantumisista kärsinyt Derrick Rose. Chicago Bullsin 25-vuotias takamies valittiin kevään 2011 NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi, mutta viime kaudella polvivaivojen kanssa paininut Rose pelasi vain kymmenen ottelua. Takamies kuntoutui juuri ajoissa MM-turnaukseen.
Muita kokeneempia pelureita ovat Kevin Durantin tilalle joukkueeseen kutsuttu 28-vuotias Rudy Gay sekä Golden State Warriorsin paidassa sukupolvensa pelätyimpien kaukoheittäjien listalle kohonnut Stephen Curry, 26.
Lukuisia ensiesiintymisiä maajoukkuepaidassa
1990-luvulla syntyneiden osastolta joukkueen kenties mielenkiintoisin nimi on 21-vuotias Anthony Davis. Pitkäksi mieheksi Davis on häikäisevän atleettinen ja monipuolinen ja hänestä povataan jopa yhtä NBA:n kaikkien aikojen parhaista pelaajista.
Davisin ohella USA:n nimekkäin 90-luvun kasvatti on Cleveland Cavaliersin pelinrakentaja Kyrie Irving, joka saa alkavalla NBA-kaudella vierelleen LeBron Jamesin ja Kevin Loven.
Mielenkiintoinen uusi tuttavuus USA:n ryhmässä on Houston Rocketsin ykköstykki James Harden. 25-vuotias pistelinko löi itsensä läpi Oklahoma City Thunderin yllätysfinalistijoukkueessa vuonna 2012 .
Korinaluspelaajista Andre Drummond, Kenneth Faried ja DeMarcus Cousins tekevät tänä kesänä ensiesiintymisensä USA:n miesten maajoukkueessa.
USA:n valmistavat maaottelut 2014
16.8. USA – Brasilia 95 – 78
20.8. USA – Dominikaaninen Tasavalta 105 – 62
22.8. USA – Puerto Rico 112 – 86
USA:n maajoukkue 2014
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
4 | Stephen Curry | 191 | 14.3.1988 | Golden State Warriors (NBA) |
5 | Klay Thompson | 201 | 8.2.1990 | Golden State Warriors (NBA) |
6 | Derrick Rose | 191 | 4.10.1988 | Chicago Bulls (NBA) |
8 | Rudy Gay | 203 | 17.8.1986 | Sacramento Kings (NBA) |
9 | DeMar Derozan | 201 | 7.8.1989 | Toronto Raptors (NBA) |
10 | Kyrie Irving | 191 | 23.3.1992 | Cleveland Cavaliers (NBA) |
11 | Mason Plumlee | 211 | 5.3.1990 | Brooklyn Nets (NBA) |
12 | DeMarcus Cousins | 211 | 13.8.1990 | Sacramento Kings (NBA) |
13 | James Harden | 196 | 26.8.1989 | Houston Rockets (NBA) |
14 | Anthony Davis | 208 | 11.3.1993 | New Orleans Hornets (NBA) |
15 | Andre Drummond | 208 | 10.8.1993 | Detroit Pistons (NBA) |
18 | Kenneth Faried | 203 | 19.11.1989 | Denver Nuggets (NBA) |
Päävalmentaja Mike Krzyzewski
Valmentaja Jim Boeheim
Valmentaja Tom Thibodeau
Valmentaja Monty Williams
Yhdysvallat-Suomi lauantaina 30.8. klo 22.05 TV2:lla ja Yle Puheella klo 22.30.
Yle välittää kaikki Suomen ottelut suorina lähetyksinä sekä televisiossa, radiossa että Yle Areenassa.