Kuten kaikki suomalaiset koripallon ystävät taatusti muistavat, kesän 2013 EM-kisat alkoivat Koperissa Turkin ja Suomen välisellä ottelulla, jossa Suomi sai intensiteetillään turkkilaisjätit näyttämään pystyyn nukahtaneilta fossiileilta.
"Koperin ihmeeksi” tituleerattu ottelu päättyi Susijengin 55–61-voittoon, ja nimekkäiden NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämä Turkki jatkoi kyntämistään kaatumalla Italialle, Kreikalle ja Venäjälle. Ruotsi-voitollaan Turkki päätyi Sloveniassa 17. sijalle.
Uusi päävalmentaja Ergin Ataman on kouraissut nyt remmin käteensä ja uudistanut ryhmää merkittävästi. Joukkueen viime kesän nimekkäimmät pelaajat, NBA-tähdet Hidayet Türkoglu ja Ersan Ilyasova loistavat poissaolollaan.
Ataman on koulinut Turkista huippukovalla puolustuksella päänahkoja hakevan haalarimiesten ryhmän, joka antaa kyynärpäiden lentää ja lantioiden lonksua.
Korin alus tukossa Ömer Asikin johdolla
Vaikka kyseessä ei ole Euroopan historian atleettisin joukkue, Turkilla on joka pelipaikalle kokoa ja näköä. Näin siltikin, vaikka Utah Jazzin nuori jätti ja Turkki-koriksen suurlupaus Enes Kantner on loukkaantuneena sivussa.
Hyökkäyspäässä ryhmän johtotähti on taitava ja hyvin liikkuva 26-vuotias laituri Emir Preldzic. Puolustuksessa taas Houston Rocketsin 213-senttinen Ömer Asik vartioi veräjää kolossimaisella koollaan.
Ataman on komentanut riveihin myös tukun epäitsekkäitä, mainiosti peliä lukevia takamiesveteraaneja, kuten Kerem Tüncerin, 35, Ender Arslanin, 31, ja Sinan Gülerin, 30.
Vahva takamiesarsenaali ei ole sattumaa, sillä viime kesänä Turkin akilleenkantapää oli nimenomaan palloa käsittelevien pelaajien puute.
Turkki ei tule pelaamaan MM-kisojen kauneinta korista, mutta ryhmällä on kaikki edellytykset edetä kisoissa pitkällekin. Paperilla tarkasteltuna turkkilaiset ovat vahvasti kiinni Bilbaon lohkon kakkossijassa heti Yhdysvaltojen jälkeen.
Turkin valmistavat maaottelut 2014
3.8. Belgia – Turkki 74 – 70
10.8. Turkki – Kanada 66 – 72
12.8. Espanja – Turkki 77 – 55
14.8. Espanja – Turkki 70 – 63
16.8. Turkki – Puerto Rico 77 – 66
17.8. Serbia – Turkki 79 – 64
21.8. Turkki – Kreikka 70 – 56
22.8. Turkki – Kreikka 72 – 76
Turkin maajoukkue 2014
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 4 | Cedi Osman | 200 | 8.4.1995 | Anadolu Efes (TUR) |
| 5 | Sinan Güler | 192 | 8.11.1983 | Galatasaray (TUR) |
| 6 | Baris Ermis | 194 | 3.1.1985 | Gaziantep (TUR) |
| 7 | Cenk Akyol | 198 | 16.4.1987 | Galatasaray (TUR) |
| 8 | Baris Hersek | 208 | 26.3.1988 | Pinar Karsiyaka (TUR) |
| 9 | Emir Preldzic | 205 | 6.9.1987 | Fenerbahce (TUR) |
| 10 | Kerem Tünceri | 188 | 14.4.1979 | TURK Telekom (TUR) |
| 11 | Oguz Savas | 211 | 13.7.1987 | Fenerbahce (TUR) |
| 12 | Kerem Gönlüm | 209 | 22.11.1977 | Anadolu Efes (TUR) |
| 13 | Ender Arslan | 185 | 13.1.1983 | Galatasaray (TUR) |
| 14 | Ömer Asik | 213 | 4.7.1986 | Houston Rockets (NBA) |
| 15 | Furkan Aldemir | 207 | 9.8.1991 | Galatasaray (TUR) |
Päävalmentaja: Ergin Ataman
Valmentaja: Ufuk Sarica
Valmentaja: Ömer Ugurata
Turkki-Suomi tiistaina 3.9. klo 18.30 Yle Femillä ja Yle Puheella. Yle välittää kaikki Suomen ottelut suorina lähetyksinä sekä televisiossa, radiossa että Yle Areenassa.