Suomen koripallomaajoukkueen laituri Shawn Huff aloitti kautensa seurajoukkueensa saksalaisen Ludwigsburgin kanssa vahvasti voittamalla avausottelussaan Bonnin. Viime kaudella Ludwigsburg selvitti tiensä pudotuspeleihin ja tällä kaudella Huff uskoo joukkueen mahdollisuuksiin yltää vähintään samaan.
Huff aloitti toisen kautensa Ludwigsburgissa, kun hän kesällä solmi joukkueen kanssa jatkosopimuksen. Uransa aikana lähinnä kauden mittaisia pätkiä muun muassa Italiassa ja Kreikassa aiemmin pelannut Huff palasi mielellään tuttuihin maisemiin.
- Oli helppo palata samaan paikkaan. Uuteen paikkaan ja uuteen kulttuuriin menee aina hetki totutellessa. Nyt oli helppo hypätä heti takaisin ja erityisesti kentän ulkopuolella asiat ovat helpompia, Huff kertoo.
Hiljalleen myös saksan kielen alkeet alkavat olla miehellä hanskassa.
- Olen alkanut poimia ja ymmärtää kieltä vähän. Koetan parantaa koko ajan.
Yksi Euroopan kovimmista liigoista
Viime kaudella Ludwigsburg selvitti tiensä pudotuspeleihin ollen runkosarjassa kahdeksas, mutta tie tyssäsi heti avauskierroksella tulevalle mestarille Bayern Münchenille. Tähän kauteen joukkue pääsee kuitenkin paljon paremmista lähtökohdista, sillä iso osa joukkueesta on säilynyt samana.
- Helpottaa tosi paljon, että noin puolet pelaajista on tuttuja viime kaudesta ja tuntee myös valmentajan. On helpompi auttaa myös uudet pelaajat mukaan systeemiin.
Saksan Bundesliigaa pidetään yhtenä Euroopan kovimmista liigoista. Bayern München ja Alba Berlin pelaavat Euroopan kovimmassa kilpailussa Euroliigassa ja kolme joukkuetta on mukana myös Euroopan kakkoskilpailussa Eurocupissa – mukaan lukien Ludwigsburgille avausottelussa kaatunut Bonn.
- Bundesliiga on tosi tasainen liiga. Tässä on 18 joukkuetta ja kärjessä on pari kovaa joukkuetta, mutta sen takana on tosi tasaista. Sarjassa ei ole yhtään sellaista heittopussia, vaan pitää olla skarppina joka pelissä, Huff valottaa liigaa.
Bayern München testaa joukkueen taidot
Oman joukkueensa menestysmahdollisuuksiin Huffilla on vankka usko.
- Meidän pitää pelata tasaisesti ja parantaa koko ajan kauden edetessä. Uskon meidän omaan tekemiseemme ja sitä kautta meillä on mahdollisuudet mihin vain.
Ludwigsburg aloitti kautensa hienolla voitolla Bonnista ja sunnuntaina edessä on kovin mahdollinen haaste, kun vastaan asettuu Bayern München.
- Ei sekään ihan puhtaalla pelillä mennyt viime kaudella, joten mahdollisuuksia on. Varsinkin näin kauden alkuvaiheessa. Käymme aika tarkkaan vastustajat läpi ja olemme varmasti valmiina. Viime kauden pudotuspeleissä näytimme kotona, että pystymme haastamaan heidät tasaisesti, mutta molemmilla on vähän uudet joukkueet. Mielenkiintoinen peli on tulossa, Huff ennakoi.