Loimaan Bisons vastasi lauantaina kauden seurajoukkupelien toistaiseksi parhaasta suomalaissuorituksesta. Loimaalaiset voittivat VTB-liigassa selvänä suosikkina peliin lähteneen Lokomotiv Kubanin jatkoajalla 82-77 (77-77, 29-42).
Lokomotiv oli voittanut turnauksessa kaikki edelliset kymmenen otteluaan, mutta Bisons nousi kotonaan 13 pisteen takaa-ajoasemasta voittoon.
Kahden ensimmäisen neljänneksen jälkeen Bisonsin joukkuepuolustus parantui merkittävästi ja vastustaja turhautui.
– Tämä on ehkä paras joululahja, jonka olen koskaan saanut. Katsokaa historiankirjoja ja katsokaa Lokomotiv Kubania paperilla, Bisons-luotsi Greg Gibson hehkutti ylpeänä.
- Tämä on suomalaisen koripallon joukkuehistorian suurimpia voittoja. Meillä ei olisi pitänyt olla mitään asiaa heitä vastaan tässä pelissä, mutta voitimme.
Lokomotiv Kubanin NBA- ja Euroliiga-taustaiset miljoonamiehet syyllistyivät pelin jälkipuoliskolla mielikuvituksettomaan puskemiseen – pitkälti Bisonsin hurjan puolustuksen ansiosta. Lisäksi loimaalaiset pakottivat venäläisille 21 pallonmenetystä ja hallitsivat levypallopeliä pelin jälkipuoliskolla ja jatkoajalla.
– Lokomotiv Kubanin kaltaisen joukkueen voittaminen on jotain todella erityistä. Olen ylpeä joukkueestani ja tavasta, jolla taistelimme tiemme takaisin peliin, Bisons-kapteeni Tuukka Kotti kehui.
– ”Aggressiivinen” on avainsana. Meillä oli kymmenen menetystä vähemmän kuin heillä. Mitä enemmän peli edistyi, sitä turhautuneemmiksi Lokomotivin pelaajat tulivat, Gibson jatkoi.
Bisonsin tehokkain pelaaja oli 25 pisteen Anthony Hilliard. Matti Nuutinen säesti 13 ja Aaron Johnson 11 pisteellään. 10 pistettä tehnyt Ian Hummer napsi 12 levypalloa ja saman pistemäärän Kotti 10 levypalloa.