Suomen koripallomaajoukkueen puolustusspesialisti ja heittokone Sasu Salin vaihtoi kesken kauden Slovenian suurseurasta Olimpijasta Espanjan liigaan ja Gran Canarian joukkueeseen.
Ensimmäiset viikot lomakeitaan koripalloylpeydessä ovat Salinin mukaan sujuneet mukavasti, vaikka suomalaispeluria hieman korpeaa, että hän ei ole enää edustuskelpoinen uuden seuransa kansainvälisissä peleissä.
- En valitettavasti saa pelata Eurocupissa, koska pelasin jo Ljubljanassa. Säännöt menevät niin, etten voi edustaa toista seuraa saman kauden aikana. Kieltämättä vähän harmittaa, mutta ei sitä auta surra, Salin toteaa.
Gran Canarian seuraava Euroliigapeli on puolivälierien ensimmäinen osaottelu Cedevitaa vastaan Kroatiassa.
- Se olisi ollut tuttu jengi. Cedevitaa vastaan on tullut pelattua useamman kerran. Matkustan kyllä jengin mukana, mutta peli jää väliin. Keskitytään Espanjan ACB-liigan peleihin sitten enemmän, Salin sanoo.
Ennen Kanarialle muuttoaan 23-vuotias Susijengin takamies ehti pelata Ljubljanassa lähes viiden kauden ajan. Olimpija oli Malmin Super-Koriksen kasvatin ensimmäinen seura ulkomailla.
- Lähdin lukion ja intin jälkeen Ljubljanaan. Slovenia ei ole kovinkaan iso maa, joten siellä ehti nähdä ja tehdä kaikennäköistä. Kielestä sai kiinni, ehti koluta maata ja saada ystäviä. Se oli vähän kuin yliopistoaikaa minulle, olin 4,5 vuotta siellä, Sasu Salin muistelee.
”'Pelaan niin hyvin kuin pystyn”
Ennen seurasiirtoa Salin mietti erilaisia vaihtoehtoja, koska sopimus Olimpijan kanssa oli katkolla kauden jälkeen. Lähtö Espanjaan tuli lopulta todella nopeasti.
- Oli jotain muitakin vaihtoehtoja aikaisemmin, mutta Gran Canarialta tuli suora sopimustarjous. Espanjan liiga on yksi Euroopan parhaista sarjoista, joten ajattelin, että se on kehityksen ja uran kannalta paras ratkaisu, Salin kertoo.
Kaksi Slovenian cupia voittaneella puolustuspään ekspertillä on Espanjan ACB-liigan keskikastissa pisteistä taistelevan Gran Canarian kanssa loppukauden kattava sopimus, jossa on optio lisävuodesta.
- Täytyy vaan pelata niin hyvin kun pystyy ja katsoa vasta sitten, miten käy jatkossa, Salin miettii.
Samuli Harala