Koripalloilija Petteri Koponen allekirjoitti kahden vuoden jatkosopimuksen venäläisen Himkin kanssa. NBA-haave ei kuitenkaan ole hylätty, sopimuksessa on NBA-pykälä.
- Olen varmasti pelannut kaksi viime vuotta elämäni parasta. Siinä mielessä etenkin taidollisesti pystyisin varmasti pelaamaan siellä jo helposti. En näe mitään syytä, etten pystyisi olemaan NBA-joukkueen penkiltä tuleva takamies, Koponen kommentoi mahdollisuuksiaan NBA:ssa.
Koponen ei silti lähde maaiman kovimpaan korisliigaan hinnalla, millä hyvänsä. Asema Itä-Euroopan VTB-liigaa ja Eurocupia pelaavassa Himkissä on niin hyvä.
- Jos tulee hyvä mahdollisuus lähteä rapakon taakse, niin tottakai. Mutta enää ei ole sellainen pakko lähteä istumaan sinne penkille.
Koponen myöntää, että NBA-seurat ovat olleet kiinnostuneita ja yhteyksiä jenkkiagenttiin on otetttu. NBA-porttia kaventaa kuitenkin se, että Dallas Mavericks omistaa Koposen pelioikeudet.
- Jos olisin vapaa agentti 30 NBA-seuraan, voisin mennä mihin tahansa, mutta tällä hetkellä mun oikeudet on yhdellä joukkueella, joten tavallaan oon heidän käsissä.
Kävi, miten kävi, jatkoaika Himkissä on Koposen mieleen. Hän on kolmessa vuodessa saanut yhä enemmän vastuuta, palkka tulee ajallaan ja mies viihtyy Moskovassa. Vain yksi kruunu puuttuu.
- Taistelemme Euroliigapaikasta, siihen meidän joukkue on rakennettu ja sitä seura haluaa. Se on isoin juttu, mikä Himkistä on puuttunut omalla uralla. Haluaisin pelata Euroopan pääsarjaa, toivottavasti onnistutaan, Koponen kertoo.
Euroliigapaikka aukeaa sekä VTB-liigan että Eurocupin voittajalle. Himkillä on vielä mahdollisuus voittaa molemmat.