Vuodesta 2001 Suomen miesten koripallomaajoukkueen eli Susijengin nousua rakentamassa ollut Pekka Salminen, 51, on nimitetty naisten päävalmentajaksi. Paraikaa joensuulaista Kataja Basketia Korisliigassa valmentava Salminen aloittaa laaja-alaisessa ja päätoimisessa tehtävässään Koripalloliitossa 1.6.
Pekka Salminen toimii uudessa tehtävässään Suomen naisten koripallomaajoukkueen päävalmentajana, vastaa kaikkien tyttömaajoukkueiden ohjelmakehityksestä, osallistuu Helsinki Basketball Academyn tyttöpelaajien valmennukseen sekä jatkaa Susijengin apuvalmentajana.
Salminen on kerännyt aiemmat kannuksensa miesten koripalloilun puolelta. Hän on urallaan valmentanut kautta aikain viidenneksi eniten Korisliigan runkosarjaotteluita joukkueinaan Pussihukat, Torpan Pojat, Espoon Honka ja Tapiolan Honka sekä Kataja. Lisäksi Salminen on valmentanut viisi kautta Ruotsin liigassa saavuttaen kaksi Ruotsin mestaruutta sekä yhden hopean.
- Olemme äärimmäisen tyytyväisiä, että saamme Pekan kaltaisen kokeneen valmentajan työskentelemään täyspäiväisesti nais- ja tyttökoripallon pariin. Pekka pystyy tulevassa työssään tuomaan kokemuksensa Susijengin kanssa naisten maajoukkueen käyttöön. Hän on kuitenkin ollut tärkeässä roolissa rakentamassa miesten maajoukkueen huimaa nousua viimeiset 15 vuotta, kehuu Koripalloliiton valmennuksenjohtaja Ari Tammivaara.
Intoa täynnä
Suomen naisten maajoukkueen pitkän tähtäimen tavoitteissa on päästä EM-kisoihin ja vakiinnuttaa paikka siellä. Viimeksi Suomi on nähty naisten EM-lopputurnauksessa vuonna 1987.
- Onhan tämä aivan hemmetin mielenkiintoinen haaste paitsi itselleni myös koko koripalloperheelle. On keskityttävä nykyhetkeen ja samalla rakennettava voimakkaasti myös tulevaa, kommentoi Salminen.