Välivuoden valmennustehtävistä pitänyt 43-vuotias Jukka Toijala on joensuulaisen Kataja Basketin päävalmentaja seuraavat kaksi pelikautta. Koripallomaajoukkueen valmennusryhmään vuodesta 2010 kuulunut "Toikka" tekee täten nopean paluun tuoreeseen SM-kultaorganisaatioon hänen luotsattuaan nimenomaan Katajaa vielä toissa pelikaudella. Apuvalmentajana mestariryhmässä jatkaa Tuomas Oja.
Katajan tiistaina historialliseen ensimmäiseen miesten liigamestaruuteen valmentanut Pekka Salminen sopi huhtikuussa siirtymisestään Koripalloliiton leipiin uusina vastuualueinaan naisten maajoukkueen valmennus, tyttömaajoukkueiden ohjelmakehitys ja Helsinki Basketball Academyn tyttöpelaajien valmennus. Lisäksi hän jatkaa miesten maajoukkueen valmennusryhmässä kuten tekee myös Toijala.
Viime syksyn miesten MM-kisojen jälkeen alkanut tauko tuli Toijalalle tarpeeseen ja on tehnyt hänelle omien sanojensa mukaan pelkkää hyvää.
- Olin aivan loppu niin fyysisesti kuin henkisestikin. Kahdeksan vuoden yhtäjaksoinen urakka oli imenyt mehut ja oli aika ottaa vähän happea. Jos en valmentajana ole iskussa, en pysty koutsaamaan kuten pitäisi. Kuten lentokoneessa todetaan: Happimaski pitää laittaa ensin itselle ja vasta sitten voi auttaa muita. Nyt on akut ladattu ja lähden innolla uutta kohti, Toijala kertoi Katajan tiedotteessa.
- Sen lisäksi että energiat on palautuneet olen ehtinyt opiskella lajia lisää. Matkat Eurooppaan eri huippuseuroihin sekä USA:han ovat tuoneet paljon uusia ajatuksia ja ideoita. Valmennusfilosofiani on varmasti kehittynyt ja uskon että olen nyt monestakin eri syystä parempi valmentaja kuin ennen tauolle jäämistä.
Pelaajista Katajassa jatkavat Jesse Niemi, Tommi Huolila, Teemu Rannikko, Marius Van Andringa, Nicolai Hvidberg Andersen ja ilmeisesti myös siis Petri Virtanen, joka vielä ainakin tällä hetkellä on virallisesti ilman sopimusta.
- Upeaa, että viime kauden joukkueesta jatkaa niin moni. Vahvistusten osalta on liian aikaista vielä sanoa mitään, mutta meidän tulee olla huolellisia siinä minkälaisia kavereita tänne haluamme. Tässä keskustelussa ovat mukana valmentajien lisäksi kokeneemmat pelaajat kuin myös tuore tj (Ville Tuominen, joka aloittaa toiminnanjohtajana kesäkuun alussa).
Tuleva kausi on Toijalalle Katajan päävalmentajana jo viides.
- Jokainen joka minut tuntee, tietää, että Katajalla on iso pala minun sydämestäni.