Ensin Tapiolan Honka kertoi päätöksestään luopua paikastaan Korisliigassa, nyt ikäviä uutisia kantautui Lahdesta. Namika Lahti ilmoitti sunnuntaina vetäytyvänsä sarjasta. Toukokuun viimeinen päivä oli myös takaraja lisenssihakemusten jättämiselle.
Namika Lahden puheenjohtaja Seppo Vesala kertoo Yle Urheilulle, että seuran tilanne on ollut jo useamman vuoden selviytymistaistelua. Siitä huolimatta toivoa paremmasta riitti loppusuoralle asti.
– Yritimme ihan viime hetkeen asti järjestää asiat niin, että voisimme hakea lisenssiä. Nyt kuitenkin päädyimme siihen, että pidämme ykköstasolta pari-kolme vuotta taukoa ja palaamme sitten uudelleen.
Vesalan mukaan seuran taloustilanteen heikkenemisesti ei voi syyttää yksittäisiä rahoittajia. Jatko oli ennemmin kiinni siitä, että vapaaehtoistoimintaan perustuvan seuran johtoon ei löytynyt halukkaita jatkajia. Namika Lahden koripallo-osastolla ei ole yhtään palkattua työntekijää.
– Toive oli, että nuorempi polvi ottaisi vastuuta. Ajattelimme näin saavamme myös uutta uskottavuutta rahoittajien silmissä. Vastuunottajia ei kuitenkaan löytynyt.
Vaikea taloustilanne on heijastunut vahvasti myös koripalloon. Puheenjohtaja Vesala kertoo, että laji on ollut nousussa ja pienessä "hypetyksessä", mutta rahoittajat ovat silti kiven alla.
– Joka vuosi on vaikeampi saada rahoittajia mukaan. Lahdessakin on kolme isoa lajia, jääkiekko, jalkapallo ja koripallo, jotka kaikki ottavat omansa.
Vesala miettii, että suurempi tv-näkyvyys voisi innostaa sponsoreita.
Vaikka ensi kaudella Lahdessa ei pelata pääsarjatasolla koripalloa, on puheenjohtaja tulevaisuuden suhteen luottavainen. Seuran suunnitelmana on, että nyt pidetään huilia ja muutaman vuoden päästä palataan. Liigatauon aikana Namika Lahti pelaa todennäköisesti miesten 2-divisioonassa ja jatkaa junioritoimintaansa kuten tähänkin asti.
– Koripallo on ollut monta kymmentä vuotta todella iso juttu Lahdessa. Lisäksi meillä on junioritoiminta hyvällä mallilla. Tulemme vielä takaisin, Vesala toteaa toiveikkaana.