Perjantaisen koripalloliiga NBA:n varaustilaisuuden jälkeen Los Angelesissa nousi kohu. Kävi ilmi, että paikallisen NBA-seuran Lakersin tuore varaus Larry Nance Jr. oli syyttänyt seuran legendaa Kobe Bryantia raiskaajaksi Twitterissä kolme vuotta sitten.
– Toivottavasti Kobe pitää kätensä itsellään Denverissä tällä kertaa. #raiskaaja, Nance kirjoitti vuonna 2012 Twitterissä.
Nance varattiin Lakersiin 27. vuorolla perjantaina aamuyöstä Suomen aikaa. Viesti poistettiin nopeasti koripallolupauksen Twitter-tililtä varaustilaisuuden jälkeen, mutta sen olivat jo ehtineet monet jo huomata.
Viestissä vihjataan tapaukseen vuodelta 2003. Bryantia syytettiin seksuaalisesta hyväksikäytöstä Denverissä. Nainen väitti Bryantin raiskanneen hänet hotellihuoneessa. Kaikista syytteistä kuitenkin luovuttiin, kun nainen ei halunnut todistaa oikeudessa.
Myöhemmin Lakersin general manager eli toimitusjohtaja Mitch Kupchak totesi lehdistölle, että Byrantin ja Nancen pitää selvittää asia keskenään.
Bryant kommentoi sunnuntaina kohua rauhallisena. Hän kertoi Nancen jo lähettäneen pahoittelevan tekstiviestin.
– Hän on vasta lapsi. Hän lähetti minulle hauskan ja hienon viestin lauantaina [Suomen aikaa]. Katsoin viestin ja ajattelin, että nyt on aika lopettaa, kun joukkuekaveri aloittaa viestin 'Hei, herra Bryant', Bryant kertoi ESPN:lle.
– Olin alkuun, että mitä v***ua. Mutta se oli erittäin kiva ja pahoitteleva viesti siitä, mitä oli tapahtunut. Vastasin hänelle, että olemme kaikki sanoneet ja tehneet asioita, joita kadumme. Toivomme myös pystyvämme vetämään sanat takaisin. Se on ollutta ja mennyttä. Tervetuloa joukkueeseen. Nance kiitteli minua vastausviestissä, Bryant selvitti vyyhtiä.
36-vuotias Bryant on edustanut koko NBA-uransa ajan vuodesta 1996 asti Los Angeles Lakersia. Hän on voittanut viisi mestaruutta. Bryant on myös valittu kahdesti finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi.