Tuukka Kotti lähtee uransa neljänsiin koripallon arvokisoihin erilaisesta tilanteesta. Hanno Möttölän, Teemu Rannikon, Antti Nikkilän ja Kimmo Muurisen lopetettua Kotti on yhtäkkiä Susijengin vanhin ja samalla kokenein pelaaja. Se tuo 34-vuotiaalle Kotille sekä etuja, että vastuita.
- Meillä on tänä vuonna iso muutos rakenteessa, kun neljä todella kokenutta jätkää on jäänyt pois. Se muuttaa aika paljon joukkueen rakennetta. Omakin rooli korostuu huomattavasti. Äijät ovat olleet tosi johtavia tyyppejä ja paljon äänessä, Kotti sanoo Yle Urheilulle.
- Vaikka kokeneita pelaajia olemme mekin, niin olemme tottuneet Hannoa seuraamaan. Nyt on vähän uusi kausi alkamassa ja kaikille vähän totuttelemista. Se rooli pitää vain ottaa vastaan, hän jatkaa.
Kotti on 175 maaottelullaan Susijengin reilusti kokenein pelaaja. Vaikkei hän ole kapteenistossa, auttaa hän uusia nuoria sisään joukkueeseen parhaansa mukaan. Kolmien arvokisojen jälkeen Kotti osaa myös laittaa tulevat EM-kisat sopivaan perspektiiviin.
- Se on jännä juttu. Kun miettii niitä 2011 EM-kisoja, silloin se oli jotain ihan mieletöntä huumaa kun pääsimme kisoihin. Nyt on jo jonkinmoinen rutiini tullut kisoihin menemiseen ja on eri lähtökohdat tähän hommaan. Se on hieno asia, että olemme päässeet näin pitkälle näin lyhyessä ajassa.
- Me lähdemme aina sillä samalla tavoitteella, että pyrimme jatkoon omasta lohkosta menemään. Ei sinne muulla tavalla voi mennä. Tiedämme pystyvämme pelaamaan näitä joukkueita vastaan ja jatkopaikka on ihan realistinen tavoite.
Suomi kohtaa Ranskan harjoitusottelussa lauantaina 1. elokuuta. Ottelu alkaa Yle Areenassa klo 20.25 ja TV1:ssa kello 21. Yle näyttää Susijengin otteet EM-kisoissa 5. syyskuuta alkaen.