Suomen koripallomaajoukkue Susijengin otteluiden lopputulokset riippuvat paljolti kokeneen, NBA:han tyrkyllä olleen takamies Petteri Koposen onnistumisista.
Yle Urheilun asiantuntija Pieti Poikola peräänkuuluttaakin nuorten pelaajien esiinmarssia, mikäli Suomi aikoo selvittää tiensä alkulohkosta neljännesvälieriin.
– Nuorten pelaajien esimarssi on tapahduttava jo ensimmäisissä otteluissa. Erityisesti takamies Roope Ahosella on todella tärkeä rooli. Ratkaisevaa on se, kuinka jätkät pystyvät pelaamaan kun kapteeni ja joukkueen kantava voima Petteri Koponen on penkillä. Jos he pystyvät pelaamaan hyvin, niin Koposta voi säästää enemmän, joka lisää hänen tehojaan, Poikola avaa.
Poikola nostaa hyväksi tekijäksi sen, että Suomi on mennyt useat arvokisat nykyisellä paletillaan. Ensikertalaisia joukkueessa on vain kolme. Tiivis ottelutahti asettaa kuitenkin omat haasteensa sekä pelaajille että valmentajlle.
– Suomi kuitenkin pelaa turnauksessa pärjäämisestä, ei vain yksittäisten otteluiden voittamisesta. Kuormituksen tasainen jakaminen on aivan avainasia. Kolmannen päivän Suomi -Venäjä ottelussa ratkaiseekin paljon se, mikä on ollut avainpelaajien kuormitus. Toisaalta myös henkinen kunto, kuinka hyvin Suomi pystyy kantamaan heikommat jaksot ja kuinka yhtenäisenä joukkue pysyy jos yksittäisessä matsissa tulee häviö. Mittarissa on erityisesti se, kumpi joukkue on henkisesti vahvempi, Poikola uskoo.
- Penkiltä on tultava lisää energiaa. Kun pelataan näin tiiviillä tahdilla, niin vaikeita hetkiä tulee aivan varmasti. Ne joko hajottavat joukkuetta tai niistä opitaan. Tämä asettaa todella suuren haasteen sekä valmennusjohdolle että avainpelaajille.