Suomen koripallomaajoukkueen paikka EM-kisojen jatkopeleissä oli varmistunut jo ennen alkulohkon päätösottelua Puolaa vastaan. Myös Puola oli varmuudella jatkossa.
Voittajalle tarjolla ollut kolmossija oli silti houkutteleva: sillä välttäisi neljännesvälierässä B-lohkon ykkösjoukkueen.
Rentoa heittojuhlaa
Heti ottelun alussa näkyi, torstaina ei pelattu kuitenkaan elämästä ja kuolemasta. Molemmat joukkueet heittivät pelivälinettä rennolla kädellä koriin, eikä intensiteettitaso ollut kummallakaan joukkueella korkein mahdollinen.
Susijengistä pahanteossa olivat alusta alkaen tutut pelimiehet. Huimassa vireessä EM-kisoissa ollut Erik Murphy, edellisessä pelissä peliä toden teolla rakentamaan päässyt Petteri Koponen sekä heittokätensä kohdilleen saanut Shawn Huff takoivat taululle muutamassa minuutissa toistakymmentä pistettä.
Valitettavasti Suomen puolustuspeli ei ollut Bosnia ja Hertsegovina -ottelun tasolla. Puola pelasi hienoa joukkuepeliä ja upotti kahden pisteen heittoja todella kovalla prosentilla. Sen verran kovemmalla kuin Suomi, että ensimmäisen kympin jälkeen Puola johti peliä 23-20.
Toisella jaksolla Susijengin puolustupeli alkoi osoittaa heräämisen merkkejä. Suomi sai aikaan kaksi riistoa ja neljä stoppia, mutta Puola pääsi silti suurimmaksi osaksi pelaamaan liiaksi omaa vahvaa hyökkäyspeliään.
Oman korinsa alla Puola sumputti tiiviisti, mutta suomalaisten iloksi Susijengin heitto putosi kauempaakin mukavasti. Kolmosista renkaan sisälle saatiin ensimmäisellä puoliskolla yli puolet heitoista.
Tasaisessa ottelussa tauolle mentiin Puolan johtolukemissa 42-41.
Panokset kovenevat, Suomi sulaa
Joukkueet saivat puoliajalla varmasti tietoonsa Serbia-Italia-ottelun tilanteen Berliinistä. Tiedot kertoivat, että Serbia johti ottelua reilusti ja oli ottamassa B-lohkon voiton puhtaalla pelillä. Se nosti Suomen ja Puolan välisen ottelun panosta, sillä molemmat halusivat varmasti välttää kisoissa vakuuttavasti pelanneen voittamattoman Serbian.
Shawn Huff jatkoi toisella puoliskolla siitä mihin jäi. Kapteeni lisäsi illan pistesaldonsa jo 15:ta ja vei Susijengin heti alkajaisiksi kuskin paikalle. Puolustuspeli ei kuitenkaan vieläkään lähtenyt toimimaan toivotulla tavalla, ja paikka vaihtui nopeasti jälleen puolalaisten haltuun.
Ottelun alussa toiminut Susijengin heittopeli alkoi yskiä kolmannella jaksolla. Pallo kolisi rautoihin, ja jakson puolivälissä Suomi ei saanut palloa koriin minuttiikausiin.
Susijengin heittojen sakatessa Puola karkasi 55-49-johtoon. Petteri Koponen päätti pitkällä kakkosellaan Susijengin pisteettömyyspiinan puolitoista minuuttia ennen viimeistä taukoa, mutta viimeiselle neljännekselle lähdettiin Puolan 58-52-johdossa.
Sinivalkoiset eivät saanet kirivaihdetta päälle, ja kuusi minuuttia ennen loppua tilanne vaikeutui entisestään. Erik Murphy nappasi hyökkäyspäässä viidennen virheensä ja passitettiin suihkuun. Kun valmennusjohto lepuutti kakkostakamies Jamar Wilsonia varotoimenpiteenä, olivat Suomen rahkeet kirin luomiseen heikolla tolalla.
Suomi sai nousuhenkeä päälle vielä pari minuuttia ennen loppua stoppien ja muun muassa Matti Nuutisen onnistumisten siivittämänä, mutta ne siivet Puola katkaisi aikalisällään.
Ottelu päättyi Puolan 78-65-voittoon. Se tarkoittaa Suomen osalta alkulohkon neljättä sijaa, Puola nousi Susijengin ohi kolmanneksi. Kun Serbia voitti ottelunsa Italiaa vastaan, tarkoittaa se sitä että Susijengi kohtaa neljännesvälierässä sunnuntaina kivikovan Serbian.
Suomi-Serbia neljännesvälierä sunnuntaina 13.9. kello 13. Suora lähetys Yle Femmalla 12.40 alkaen.