LUDWIGSBURG. Suomen koripallomaajoukkueen kapteenI, 198-senttinen Shawn Huff pelaa ammatikseen Ludwigsburgissa Saksassa. Seurajoukkueessa hänen roolinsa on päinvastainen kuin maajoukkueessa.
MHP Riesen Ludwigsburgilla menee tällä hetkellä hyvin, jopa loistavasti. Se on voittanut sarjan alusta kolme ensimmäistä otteluaan. Eurocupin ensimäisellä kierroksella se nujersi Berliinin.
Shawn Huff pelaa Ludwigsburgissa kolmatta kauttaan. Päävalmentaja John Patrick pani Shawn Huffin merkille jo vuosia sitten, jolloin suomalaispelaaja oli juniori-ikäinen. Patrick sai houkuteltua hänet Saksan Bundesliigaan vuonna 2013.
- Kyllä täällä elää ja pystyy tienaamaan ihan hyvin rahaa. Seurassa asiat toimii ja tämä on tosi ammattimainen liiga. Ei tämä rahallisesti ole Euroopan kovimpia liigoja, mutta puitteet ovat hyvät ja ammatilaisliigana hyvä, toteaa Shawn Huff Yle Urheilun haastattelussa.
Istumme Shawn Huffin kanssa Ludwigsburgin keskustan ruokaravintolassa, josta saa hänen lempiruokaansa, kunnon argentiinalaisia pihvejä. Huff on välitön ja energinen, vaikka samana päivänä on ollut aamuharjoitus, keskipäivällä punttiharjoitus ja illalla harjoituspeli.
- Täällä roolini pelaajana on ihan erilainen kuin maajoukkueessa. Maajoukkueessa roolini on vakaa ja rauhallinen, olen aina aloituksessa. Täällä se on huomattavasti aggressiivisempi, ja tulen kentälle vaihdosta, miettii Shawn Huff.
Päävalmentaja John Patrickille Shawn Huff on luottopelaaja, joka nostetaan vaihdosta kentälle, kun tilanne on tiukka ja kentällä vaaditaan taistelijaa.
- Shawn ahkeroi kentällä paljon, hän on kaukoheittäjä ja fyysinen pelaaja, joka pystyy haastamaan isompia pelaajia. Hän on nelospaikan, isokokoisen paikan pelaaja, vaikka on siihen ”alamittainen”, luonnehtii MHP Riesen Ludwigsburgin päävalmentaja Patrick Huffia.
Shawn Huff on pelannut useissa eri maissa ennen Saksaa. Aika on vierähtänyt ammattilaisena niin Kreikassa kuin Saksassakin.
- Viihdyn täällä Saksassa, ja varsinkin kun perheeni on täällä, toteaa Shawn Huff hymyillen Ludwigsburgin illassa.