Koripallon Europe Cup päättyy jatkolohkojensa osalta keskiviikkona ja Kataja Basket päättää kuluvan kauden europelinsä Joensuussa israelilaista Maccabi Rand Mediaa vastaan. Maccabilla on vielä mahdollisuus lohkovoittoon, mutta Katajan pelit päättyvät varmuudella.
- Voitolla meillä on mahdollisuus nousta Krkan (Novo Mesto) ohi lohkokolmoseksi. Vaikka tällä hetkellä näyttää siltä ettei pelillä olisi merkitystä niin tietäen sen minkälainen myllerrys FIBA:n sarjoissa on juuri nyt käynnissä - ei ole mitään tietoa siitä, minkälaisia sarjoja jatkossa pelataan - saattaa juuri lohkon kolmannella sijalla tai voittojen määrällä olla jatkossa iso merkitys, muistuttaa Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
- Näissä peleissä kannattaa aina pelata voitosta. Ikinä ei tiedä mitä se tulevaisuudessa poikii. Lisäksi sekä valmentajille että pelaajille Maccabi-voitto olisi todella kova päänahka!
Otteluun ekstrajännitystä luovat konkaritakamies Teemu Rannikon huikeat tilastorivit. Rannikolla on mahdollisuus kirjauttaa eurosarjojen historiaa, sillä hän on jakanut tällä kaudella pelaamassaan 10 ottelussa yhteensä 101 koriin johtavaa syöttöä ja on kategoriassa sarjan ylivoimainen tilastoykkönen keskiarvollaan 10,1.
Keskiarvon säilyminen yli kymmenessä olisi historiallinen ja harvinainen saavutus. Kataja Basketin mukaan kymmenen syötön keskiarvo lienee FIBA Europe Cupissa ja sitä edeltäneissä kilpailuissa kautta aikain paras. Tämän kauden syöttötilaston voitto on Rannikolle jo käytännössä varma.
Myös Toijala on harvinaisen tilanteen suhteen ajan hermolla.
- Pitääkin muistaa olla ottamatta Teemua pois kentältä liian aikaisin. Olen saanut vähän moitteita tästä, päävalmentaja hymyilee.
Rannikko on voittanut Korisliigan syöttötilaston vuosina 1998, 1999, 2000 ja Katajan mestaruuteen päättyneellä kaudella 2015.