Maanantai-iltana edessä on kova paikalliskamppailu TsSKA:ta vastaan. Nämä ottelut ovat aina seuralle erityisiä ja voitto on iso asia.
Paikallisottelut ovat täällä aina päätapahtumia. TsSKA on ollut monta vuotta se ykkösjoukkue, mutta olemme pystyneet voittamaan sen runkosarjassa ja Euroliigassa. Nämä ovat täällä aina isoja pelejä ja voitot ovat seuroille aina isoja juttuja.
Jos voitamme pelin, niin kaikki ovat aina tyytyväisiä ja iloisia koko seurassa. Kaikki menevät käsi kädessä ja naurua riittää. Jos kuitenkin häviämme, niin on oppinut tietämään, että siitä tulee yleensä seuraamuksia ja huutoa. Se on tällainen venäläinen tapa.
TsSKA on hallinnut sekä VTB-liigaa viimeisten vuosien ajan ja ollut kestomenestyjä myös Euroliigassa. Se on vakiovieras Euroliigan Final Fourissa ja mielestäni Euroopan paras joukkue. Heillä on nimivahva nippu ja he ovat ykkössuosikkeja. Himki on ollut Moskovassa vähän se pikkuveli ja haastaja, mutta hiljalleen olemme kuromassa eroa umpeen. Koko ajan olemme heitä lähempänä ja erityisesti kotikentällämme olemme pelanneet heitä vastaan vahvasti.
Ottelu on tärkeä myös loppukautta ajatellen, sillä taistelemme edelleen VTB-liigan runkosarjan voitosta. Voitto parantaisi meidän asemia sarjataulukossa ja pääsisimme TsSKA:n kantaan. Kova peli on taas tulossa, mutta nämä paikalliskamppailut ovat sellaisia jotka sytyttävät aina vähän eri tavalla ja niitä on hieno päästä pelaamaan.
Petteri Koponen