Saksan Bundesliigassa on valmentanut historian saatossa useampikin suomalainen koripallovalmentaja. Tuorein suomalainen Saksan valmentajarintamalla on Tuomas Iisalo, joka allekirjoitti loppukauden kestävän sopimuksen sarjapaikastaan taistelevan Crailsheim Merlinsin kanssa.
- Perjantaina sain yhteydenoton seurasta ja minulla oli lauantai aikaa miettiä asiaa. Kun sain järjestettyä käytännön asiat ja perhe näytti vihreää valoa, päätin tarttua tähän tilaisuuteen. Tämä on aivan mahtava mahdollisuus, Iisalo iloitsee.
Iisalo hyppäsi jo sunnuntaina lentokoneeseen ja veti vielä illan aikana ensimmäiset harjoitukset joukkueen peräsimessä. Crailsheim on jumittunut sarjan pohjalle tasapisteisiin sarjajumbo Mitteldeutscher BC:n kanssa.
- Crailsheim on pienen kylän joukkue, jossa on vahva yhteenpuhaltamisen henki ja halu pitää seura pääsarjassa. Meillä on nyt seitsemisen viikkoa ja yhdeksän ottelua aikaa säilyttää sarjapaikkamme. Ensi keskiviikkona tulee jo seuraava ja perjantaina sitä seuraava ottelu, joten nopealla aikataululla tässä mennään, Iisalo kertoo.
Iisalo haluaa rakentaa joukkueeseen positiviisen ja työteliään ilmapiirin, jonka avulla otteluiden tuloksetkin muuttuvat voitoiksi.
- Ilmapiiri syntyy ennen kaikkea harjoittelulla. Joukkueen edellinen voitto on joulukuun 19. päivältä, joten minun tehtävänä on tuoda seuraan positiivista intoa. Minun pitää myös osata näyttää selkeä rakenne, miten pääsemme hankalasta tilanteesta ulos, Iisalo sanoo.
Pitkän pelaajauran omaava Iisalo on valmentajaurallaan ottanut vasta ensiaskeleitaan. Kuluvalla kaudella Iisalo on valmentanut Tapiolan Hongan B-junioreita. Viime kaudella hän vastasi vielä Korisliigassa pelanneen Hongan valmennuksesta.
- Se, että hyppäsinkö liian haasteelliseen paikkaan, selviää vain kokeilemalla. En olisi ottanut tätä tehtävää vastaan, jos olisin niin tuntenut. Viime vuonna olimme Hongan kanssa vastaavanlaisessa tilanteessa ja väitän nyt tietäväni mitä kannattaa tehdä ja mitä ei. Yksin tätä palettia ei kukaan käännä, vaan siihen tarvitaan koko yhteisön tuki, Iisalo sanoo.
Iisalon apuna Crailsheimissa toimii sekä kakkosvalmentaja että urheilujohtaja. Iisalo on ennättänyt saada jo yhteydenottoja Suomesta.
- Olen saanut jo tarjouksia lisäavusta suomalaisilta korisvalmentajilta, mutta katsotaan sitä tarkemmin vähän myöhemmin, Iisalo toteaa.