Euroliigan jatkolohko tulee päätökseen torstaina ja edessä on meidän kannalta ratkaiseva ottelu, kun kohtaamme Real Madridin. Voitolla olemme jatkossa ja tappiolla ulkona.
Olemme ottaneet kahdesta edellispelistä kaksi tärkeää voittoa, mutta vielä emme ole saavuttaneet mitään. Uuden valmentajan alaisuudessa olemme menneet kuitenkin parempaan suuntaan. Erityisesti puolustuspelaamisemme on mennyt eteenpäin. Hyökkäyspelimme kanssa meillä ei ole ollut missään vaiheessa suurempia ongelmia. Madridista täytyy vielä kairata voitto. Olemme jo kertaalleen voittaneet siellä tällä kaudella, joten kaikki on mahdollista. Katsotaan millaiset taiat päävalmentaja keittää otteluun.
Olisi erittäin makeaa pudottaa hallitseva Euroliigan mestari sen kotikentällä. Realin pudottaminen olisi kova paukku. Lohkossa on viisi joukkuetta voiton sisällä ja vain yksi joukkue on varmuudella ulkona. Euroliigassa vierasvoittojen ottaminen ei ole koskaan helppoa, mutta nyt on pakkovoiton paikka. Jos pääsemme jatkoon, niin sen jälkeen kaikki on taas mahdollista.
Aikaisemmin kirjoitin, että toivottavasti uusi valmentaja Dusko Ivanovic saisi meidän kelkan kääntymään ja tähän asti on mennyt hyvin. Itselleni on ollut kiva, että valmentaja vaihtui. Hän tuli heti sanomaan minulle, että haluaa nähdä minut pallon kanssa, ja jos hyökkäyksessä ei tapahdu mitään, voin tehdä ratkaisuja.
Pallollinen rooli sopii minulle hyvin, sillä se on kuitenkin minulle ominaista. Ennen odottelin, että sain pallon ja otin heiton. Joskus silloinkin tuli onnistumisia, mutta nyt olen enemmän pallon kanssa tekemisissä. Muutenkin meidän hyökkäyspelaaminen on tällä hetkellä liikkuvampaa emmekä pelaa vain pelkästään staattista pick 'n' roll -peliä.
Kuten aiemmin mainitsin, niin suurimmat muutokset ovat tapahtuneet puolustuspelaamisessa. Mietimme paljon sitä mitä vastustajille antaa ja mitä ottaa pois emmekä yritä enää ottaa kaikkea pois. Vaikkei peliaikaa vieläkään tule ehkä ihan niin paljon kuin toivoisi, niin nyt saan tehdä sitä missä olen parhaimmillani. Olen tyytyväinen, että valmentaja luottaa minuun.
Toivottavasti luottoa tulee myös torstain tärkeässä ottelussa ja pystyn osoittamaan olevani luottamuksen arvoinen. Edellinen peli Olympiakosia vastaan meni hyvin ja siitä on hyvä jatkaa. Tulos tai ulos – se on tällä kertaa pelin henki.
Petteri Koponen