Joensuun Kataja teki keskiviikkona seurahistoriaa kotiyleisönsä edessä. Joukkue otti ensimmäisen voittonsa koripallon Mestarien liigassa, kun ranskalainen Le Mans kaatui jatkoajan jälkeen koriluvuin 77-76.
Kataja venytti ottelun ratkaisun jatkoajalle, kun loppuhetkillä Joey King onnistui kolmosessa ja hetkeä myöhemmin Byron Wesley päätti nopean hyökkäyksen onnistuneesti.
Ottelun ratkaisusta tuli huima jännitysnäytelmä. Jatkoajalla Kataja oli neljän pisteen takamatkalla, kun ottelua oli vain 8 sekuntia jäljellä.
Rannikko teki kaksi pistettä vapaaheitoista. Sen jälkeen Daniel Mullings toi heitollaan joensuulaiset tasoihin ja heitti perään ratkaisevan vaparin koriin.
- Raadoimme ja teimme kaikkemme. Tuli tyhmiä menetyksiä ja olisimme auttaneet itseämme olemalla menettämättä palloa, mutta me uskoimme, että voimme voittaa. Vaikka en varsinaisesti tiennyt miten teemme sen, usko voittoon oli kova. Ensin puolustimme vastustajalle 5 sekunnin virheen, ja perään kova ratkaisu ja voitto, Katajan päävalmentaja Greg Gibson sanoi seuran tiedotteessa.
Katajan tehokkain pelaaja oli Wesley, joka heitti 18 pistettä. Rannikko teki 12 pistettä ja antoi 9 koriinjohtanutta syöttöä.
Viikko sitten Kataja kärsi murskatappion Saratovissa. Se oli unohdettu, kun joukkue kohtasi Maccabin kotikentällään 1 400 katsojan edessä.
- Nyt tuntuu hyvältä, nousimme viime viikon tappion jälkeen taas jaloillemme. Pysyimme keskittyneinä ja toteutimme omaa pelisuunnitelmaamme. Emme antaneet missään vaiheessa periksi, vaan luotimme itseemme, Katajan Nino Johnson summasi.