Espanjan koripalloliigassa nähdään jo toinen suomalaiskohtaaminen heti viikon sisään, kun Sasu Salinin Gran Canaria kohtaa Petteri Koposen Barcelonan. Viime viikonloppuna Salin sai niskaotteen Jamar Wilsonista pelaajien joukkueiden kohdatessa.
Gran Canaria kaatoi viime viikonloppuna Wilsonin Estudiantesin. Myös Koposen Barcelona on voittanut Estudiantesin, joten sunnuntaina ratkaistaan, kuka suomalaispelaaja pääsee paukuttelemaan henkseleitään toisen kierroksen kohtaamisiin saakka. Salin lähtee haastamaan Barcaa kovalla itseluottamuksella.
- Oli kiva nähdä taas ”Jammua” ja pelata häntä vastaan. Oli hyvä, että voitimme, niin pääsin kuittaamaan. Seuraavaksi vastassa on sitten Barcelona, joka ei varmasti halua hävitä ACB-liigassa toista peliä peräkkäin. Uskon kuitenkin, että heille tulee tappio siitäkin pelistä, Salin heittää löylyä.
Sunnuntaiseen peliin on matkannut kymmeniä suomalaiskannattajia seuraamaan ottelua. Suomalaisfanit alkavatkin olla jo tuttu näky Espanjan liigan katsomoissa.
- Kuulin myös, että olisi paljon suomalaisia tulossa peliin. ”Petskulla” oli joku kuvakin jostain pelistä, missä oli ollut runsaasti suomalaisia.
Koponen kiitteli aiemmin blogissaan runsaasta suomalaiskannatuksesta Barcelonan peleissä ja Salin kertoo, että myös Gran Canarian kotipeleissä Las Palmasissa suomalaiskannattajat ovat tuttu näky.
- Paljon tulee peleissä nähtyä ja kuultua suomalaisia. Tietenkin on niitä jotka asuvat täällä saarella ja sitten on turisteja siihen lisäksi. On ollut positiivinen yllätys ja täytyy olla kiitollinen, että ihmiset tulevat kesken lomansa katsomaan pelejä, Salin kiittelee.
Suomalaiskannattajat ovat ihastuttaneet aiemmissa arvokisoissa ja Salinin mukaan kannattajat ovat keränneet kehuja myös seuratasolla.
- On hienoa olla kentällä, kun sinne kuulee suomalaisten huutoja ja tunnistaa mistä päin he ovat. Siinä ovat muut ihmeissään, kun katsomosta kajahtaa suomea. Kaikki on mennyt hienosti ja myös meidän PR-väki tykkää siitä, että suomalaisia on katsomossa.
Salttu Forsström