Hyvää itsenäisyyspäivää Suomi ja suomalaiset. Sain kunnian tulla kutsutuksi tänä vuonna presidentin vastaanotolle, mutta ikävä kyllä joudun jättämään ne väliin. Juhlia tulee kuitenkin varmasti seurattua sitten netin välityksellä.
Sain toista kertaa kutsun Linnan juhliin, mutten ikävä kyllä tälläkään kertaa pääse paikalle. Kysyin seuralta olisiko mahdollisuutta päästä osallistumaan, mutta he eivät antaneet siihen lupaa. Se on ihan ymmärrettävää tässä peli- ja harjoitteluruuhkassa. Meillä on tiukka aikataulu tällä hetkellä ja täytyy muistaa, että missasin kuukauden treenejä kokonaan onnettomuuden takia. Kutsu oli kuitenkin hieno huomionosoitus ja toivottavasti joskus olisi mahdollisuus päästä aistimaan juhlien tunnelmaa. Tällä kertaa kuitenkin joudumme tyytymään katsomaan juhlia netin välityksellä kotoa.
Mielestäni ulkomailla pelaavat suomalaiset edustavat myös Suomea ja ovat tietyllä tapaa Suomen suurlähettiläitä siellä missä ovat. Suomalaispelaajilla on hyvä maine ulkomailla. Ainakin kaikki ketkä itse tunnen ja tiedän, niin suomalaiset hoitavat hommansa ja ovat ammattimaisia ja luotettavia työläisiä. Se on tärkeä juttu myös seuroille, sillä he tietävät, että suomalaisiin voi luottaa.
Mainitsin tästä jo aiemmin, mutta täytyy vielä palata siihen uudestaan. Suomalaiskannattajia on ollut upeasti seuraamassa pelejämme! Malagassa oli 200 suomalaista, Murciassakin parikymmentä ja viimeksi, kun pelasimme Sasu Salinin kanssa vastakkain, niin taas oli kymmeniä suomalaisia. Oli mageeta, kun ihmiset olivat tulleet katsomaan suomalaisderbyä sunnuntaina Barcelonaan. Monet jäivät myös pelin jälkeen odottelemaan ja pääsimme vähän heittämään läppää ja ottamaan kuvia. Oli hieno tavata heitä.
Kun sanoin, että suomalaiset ovat työteliäitä ammattilaisia, niin yksi sellainen on ollut vauhdissa USA:ssa - Lauri Markkanen. Olen seurannut miten hän on pelannut ja hän on ollut loistava. Näin jo kesällä, että hän oli hyvässä kunnossa ja nyt hän on pelannut USA:n yliopistossa loistavan alkukauden. Olen varma, että hän rikkoo minun varausnumeroni, jos vain pysyy terveenä. Lauri on papereissani top 10:n varaus. Hän on 211 senttiä pitkä ja pystyy heittämään sekä pistämään palloa lattiaan. Hän on kokonainen paketti, mutta hän on vielä nuori ja hänellä paljon opittavaa, mutta hän on uskomaton lahjakkuus.
Hyvää itsenäisyyspäivää kaikille,
Petteri Koponen