Lauri Markkasen edustamalla Arizonalla oli koripalloliiga NCAA:n lauantain kierroksella kiihkeä peli tiedossa, kun vastaan asettui Pac-12 -konferenssissa neljäntenä majaileva Kalifornian yliopisto. Lohkossaan tällä kaudella vain yhden pelin hävinnyt Arizona osoitti paremmuutensa ja voitti CAL:in pistein 62-57.
Kauden aikana Arizonan parhaimpiin pelaajiin lukeutunut Markkanen on ollut viime otteluissa vaisuhko, ja näin oli jälleen perjantaina. Kauden parhaan yliopistopelaajan palkintokategoriassa ehdokkaana oleva Markkanen kirjasi ottelussa vain kuusi pistettä, joista kolme vapaaheittoviivan takaa.
Ainoan kolmosensa 19-vuotias suomalaislaituri viskasi kakkoserän alussa. 22 peliminuuttinsa aikana Markkanen raapi lisäksi neljä levypalloa. Joukkueen tehokkain oli 13 pistettä heittänyt Kobi Simmons. CAL-paidassa Jabari Bird pussitti 19 pistettä.
Arizona jatkaa voiton myötä konferenssinsa piikkipaikalla saldonaan 11 voittoa ja yksi tappio. Viikko sitten Arizonan lyönyt lohkokakkonen Oregon otti lauantaina voiton USC:sta, mutta pysyy kahdella tappiollaan taulukossa Arizonan takana.
Pac-12:n mestari ja NCAA:n lopputurnaukseen pääsevä joukkue ratkotaan konferenssin omassa mestaruusturnauksessa 8.–11. maaliskuuta.
Katso Arizona-California -ottelu artikkelin kuvaa klikkaamalla tai Yle Areenassa.