Ranskassa ratkotaan viikonlopun aikana koripallon liigacup-mestaruuksia ja ProB-sarjan Leaders Cupin voittoa jahtaavat Chorale de Roannen suomalaiskaksikko Matti Nuutinen sekä Antti Kanervo.
ProB-sarjan Learders Cup käynnistyi jo ennen sarjakauden alkua lohkovaiheella, jonka jälkeen edessä olivat pudotuspelit. Roanne selvitti oman lohkovaiheensa puhtaalla pelillä ja on edennyt sunnuntaina Pariisissa Disneylandissa pelattavaan finaaliin.
Kun Leaders Cupin finalisteja ratkottiin, oli Roanne vahvassa kiidossa. Joukkue pelasi valmistautumiskauden tappioitta ja sarjakausi alkoi komeasti viidellä voitolla seitsemästä ottelusta. Joulukuussa alkoivat kuitenkin vaikeudet, kun seuraavasta kahdeksasta ottelusta tilille tuli vain yksi voitto. Joukkue sai kuitenkin katkaistua alamäen ja on napannut sarjassa kolme peräkkäistä voittoa.
- Meillä oli joukkueen kesken palaveri, jossa kävimme asioita läpi, että saisimme taas voittoja. Olemme rikkoneet peliä molemmissa päissä kenttä ja keskitytty yksinkertaistamaan ja selkeyttämään sitä mitä kentällä tehdään, Nuutinen kertoo Roannen nousuvireen taustoista.
- Nyt on taas löytynyt hyvä meininki ja yritämme pitää sitä yllä. Joukkueen henki on hyvä ja tuntuu, että ne pienet palaset ovat loksahdelleet taas kohdilleen niin kuin alkukaudesta, Nuutinen jatkaa.
Monipuolinen Nuutinen on ollut tärkeä lenkki joukkueelle puolustuspäässä, mutta hän on ottanut viime peleissä myös isompaa roolia korinteossa. Viikonlopun ottelussa Everuxia vastaan hän oli joukkueen paras pistemies 21 pisteellä.
- Meidän suurimmat ongelmat olivat puolustuksessa ja olemme sitä yrittäneet saada raiteilleen. Hyvän puolustuksen kautta sitten hyökkäyskin kulkee eikä meillä siellä päässä ole ollut suuria ongelmia. Minulla on ollut pelejä joissa ei juuri heittopaikkoja ole tullut ja sitten niitä joissa niitä on vähän enemmän. Joskus on ollut vähän vaikeaa, mutta joukkueen menestys on se pääasia ja olen rooliini tyytyväinen. Jos saan vapaan heittopaikan, niin otan sen, mutta tehtäväni ei ole luoda itselleni tai muille heittopaikkoja.
Sunnuntaisessa finaalissa Roanne saa vastaansa Boulogne-sur-Merin. Roanne voidaan pitää ottelussa ennakkosuosikkina, sillä joukkueiden kauden aiemmassa kohtaamisessa Roanne voitti 81-71 ja Boulogne-sur-Mer on tällä hetkellä sarjassa toiseksi viimeisenä. Nuutinen ei kuitenkaan anna aikaisemmille otteluille juuri arvoa.
- Sarja on tosi tasainen ja kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa. Sarjatilanne ei kerro siksi kaikkea. Boulogne-sur-Mer on hävinnyt runkosarjassa, mutta voittanut Leaders Cupissa. Se on vaarallinen ja hyvä joukkue. Meillä on ollut viikko aikaa valmistautua peliin ja meillä on etua, että alla on kolme peräkkäistä voittoa, Nuutinen toteaa.
Salttu Forsström