Yhdysvaltain yliopistokoripallon lopputurnaus March Madness alkaa ensi viikolla. Sitä ennen NCAA-liigan konferensseissa pelataan alta pois konferenssien omat mestaruusturnaukset – Lauri Markkasen Arizona pelaa paikasta finaaliin aikaisin sunnuntaiaamuna Suomen aikaa.
Ylen Urheiluruudussa käytiin läpi, mistä NCAA:ssa ja liigan legendaarisessa maaliskuun lopputurnauksessa oikein on kyse.
- Se on ehkä Super Bowlin jälkeen amerikkalaisen urheiluvuoden isoin tapahtuma, jota koko maa seuraa. Mediahuomio on valtava, kertoi Urheiluruudussa vieraana nähty Hanno Möttölä.
Möttölä, 40, pelasi itse Utahin yliopistossa vuosina 1996-2000 ja selviytyi parhaimpana kautenaan NCAA-lopputurnauksessa neljän parhaan joukkoon "Final Fouriin".
- Itse jäin kolmen ja puolen minuutin päähän mestaruudesta. Toivottavasti Lauri käy pokkaamassa sen.
Arizonalla mahdollisuudet voittoon
Urallaan maailman kovimmassa koripallosarjassa NBA:ssa ja Euroopan huippusarjoissa pelannut Möttölä arvioi, että Markkasella ja hänen joukkueellaan Arizonalla on mahdollisuudet pärjätä lopputurnauksessa hyvin.
- Puolustuksen pitää toimia. Ja kyllä historiallisesti on niin, että tähtien pitää pelata hyvin. Jos minulta kysytään, niin Laurin ja Allonzo Trierin [Arizonan toinen tähtipelaaja] pitää tehdä yli 20 pistettä per ottelu.
March Madnessissa peli on kuitenkin raakaa. Voitolla etenee seuraavalle kierrokselle, mutta tappiolla putoaa oitis jatkosta.
Turneen jälkeen parhaat pelaajat lähtevät NBA:n varaustilaisuuteen. Möttölä uskoo, että ennakkoarvioissa korkealle listatulla Markkasella on loistavat mahdollisuudet pärjätä jopa kivenkovassa NBA:ssa.
- Laurilla on vähintään ainakin ne kolme-neljä senttiä, jotka itseltä puuttui, "vain" 209-senttinen Möttölä arvioi. Markkasella pituutta on 213 senttiä.
- Lauri on niin taitava noin isoksi pelaajaksi, että jos vain päätyy oikeaan joukkueeseen, niin taivas on rajana.