Yhdysvaltain yliopistokoripallon huipennus, March Madness, on täydessä vauhdissa. Lauri Markkasen edustama Arizona Wildcats on edennyt jo 16 parhaan joukkoon. Arizona kohtaa seuraavaksi Xavierin torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa.
Spekulaatiot käyvät Yhdysvalloissa kuumana. Fox Sportsin yliopistokoripalloa seuraavan toimittajan Evan Danielsin tuoreessa rankkauksessaArizona on kolmantena. Daniels muistuttaa, että Arizona on voittanut 11 viimeisestä 12 ottelustaan. Wildcatsillä on neljä pelaajaa, jotka heittävät kolmen pisteen heittoja yli 40 prosentin tarkkudellla.
- Lauri Markkanen on ollut vastustajille vaikea puolustettava. Se ei ole muuttunut lopputurnauksen aikana. Hän on tehnyt yhteensä 36 pistettä kahdesa voitto-ottelussa, Daniels toteaa.
- Arizonalla ei välttämättä ole helppo tie, mutta ennustukseni on, että valmentaja Sean Miller johdattaa joukkueensa ensimmäistä kertaa Final Fouriin. Arizonalla on kuitenkin seuraavaksi mielenkiintoinen ottelu Millerin entistä koulua Xavieria vastaan, Daniels kirjoittaa.
Daniels rankkaa Arizonan vastustajan Xavierin sijalle 15 mukana olevista 16 joukkueesta, joten siitä näkökulmasta Arizona on ottelun selvä suosikki. Rankkauksen ykkönen on Kansas ja kakkonen North Carolina.
Arizonan ja Xavierin välinen ottelu pelataan Suomen aikaa perjantaiaamuna alkaen klo 04. Yle näyttää Arizonan loppukauden ottelut. Lisäksi NCAA-lopputurnauksen finaalikamppailu nähdään Ylen kanavilla riippumatta siitä, onko Arizona mukana.