Salon Vilpaksen kausi miesten Korisliigassa on ollut erinomainen. Joukkue voitti runkosarjan ensimmäistä kertaa seurahistoriassa, mutta tänään alkavat ne pelit, jotka määrittävät, muistetaanko tämä kausi menestystarinana vai kalkkiviivoilla tulleena pettymyksenä.
Vilpas jahtaa historiansa ensimmäistä finaalipaikkaa Korlisliigan välierissä Kauhajoen Karhua vastaan. Joukkueen takamies Juwan Statenin tietää, että illalla Vilpas kohtaa vaarallisen vastustajan.
- Karhun takakentän kolmikko on täynnä hyviä pelaajia ja jokaisella on omat erikoisosaamisen alueensa. En kuitenkaan kiinnitä isommin huomiota vastustajan pelaajiin ottelun aikana, vaan pyrin pitämään fokuksen joukkuekavereissani sekä omassa tekemisessäni, Staten sanoi Koripalloliiton tiedotteessa.
- Puolustuspäässä meidän pitää kuitenkin koko takakentän voimin pitää kiinni puolustussuunnitelmastamme ja olla henkilökohtaisella tasolla valmiina puolustamaan jokaista vastustajan takamiehistä.
Vaikka Vilpas ei ole koskaan voittanut Korisliigassa mitaleita, joukkue tavoittelee tänä keväänä vain ja ainoastaan mestaruutta. Ennen kauden alkua joukkuetta ei pidetty mestarisuosikkina.
- Meillä on erittäin epäitsekäs porukka kasassa joka oikeasti tykkää pelata yhdessä ja toisilleen. Tämän lisäksi ”Coach Iisalo” on pitänyt läpi kauden huolen siitä, että valmistautumisemme jokaiseen otteluun on ollut yksityiskohtaisen tarkkaa aina videopalavereista otteluun valmistaviin harjoituksiin, selvittää Staten menestyksen salaisuutta.
Vilpas kukisti puolivälierissä viime kauden hopeamitalistin Tampereen Pyrinnön suoraan kolmessa ottelussa. Karhu pudotti Kobrat jatkosta voitoin 3–1.
Korisliigan toisessa välieräsarjassa kohtaavat Kataja ja Seagulls. Tuon sarjan avausottelu pelataan Joensuussa lauantaina.