Naisten korisliigan finaalit vuosimallia 2017 käynnistyivät sunnuntaina vierasvoitolla, kun Espoo United kävi Hyvinkään Pontevan luona ryöstöretkellä. United kairasi 85-81-vierasvoiton 978 silmäparin edessä.
Ottelu käynnistyi tasaisissa merkeissä ja eteni kori korista, kunnes Tabatha Richardson-Smith (20/7) tahditti vieraat kymmenen pisteen karkumatkalle. Anni Jämsän (8/2/5 syöttöä) viime hetken kolmonen kavensi avausneljänneksen lukemiksi kuitenkin 22-29.
Toinen neljännes jatkoi edeltäjänsä kaavaa ja United sai onnistumisia laajalla rintamalla, kun taas Ponteva sai eron pysymään kurissa lähinnä Henna Salomaan (14/2) ja Bria Gossin (21/9) muutamalla kolmen pisteen onnistumisella. Puoliajalle Martinhallissa lähdettiin 12 pisteen vierasjohdossa.
HyPo sai puoliajalla rivinsä ja etenkin puolustuksensa kuntoon ja vei kolmannen neljänneksen puolivälissä pätkän peräti 14-0, nousten vieraiden rinnalle. Päätösneljännekselle mentiin kotijoukkueen 62-57-johdossa.
Ilman ykköstähteään Shenita Landryä pelannu United ei kuitenkaan häkeltynyt johtoasemansa menetyksestä, vaan naulasi kaaren takaa tarkasti ja pysyi emäntien kyydissä. Viidennen välierän sankarittareihin kuulunut Minna Mali (11/5) keräsi kuusi pistettä putkeen reilu minuutti ennen päätössummeria ja vei Unitedin 80-74-johtoon.
HyPo nousi Gossin kolmosella pisteen päähän puoli minuuttia ennen loppua, mutta Dionne Pounds (22/5) vastasi seuraavassa hyökkäyksessä kylmäpäisesti kaaren takaa, eikä Ponteva onnistunut enää nousemaan takaa.
- Hieno voitto meiltä. Iso tyttö puuttui meiltä korin alta, niin heittoja piti ottaa kauempaa, mutta heitimme hyvin kaaren takaa, Pounds summasi.
Toinen finaali käydään Espoossa tiistaina 18.4.