Hallitseva mestari Cleveland Cavaliers näytti NBA-koripalloliigan finaalisarjan neljännessä pelissä Golden State Warriorsia vastaan ensi kertaa mestarilta. Warriorsin kannalta oli huolestuttavaa, että Cavaliers katkaisi sen 15 pudotuspeliottelun voittosarjan perjantaina samaan tapaan, jolla se käänsi mestaruustaiston edukseen viime vuonna.
Viimeksi Cavaliers nousi mestaruuteen 1-3-tappioasemasta. Nyt kiri alkoi vielä tukalammasta 0-3-tilanteesta, josta ei ole ikinä liigan historiassa noustu mestariksi.
- Ei tämä ole enää kivaa. Tällaisesta tulee liikaa stressiä, Clevelandin tähtipelaaja LeBron James tunnusti ennen maanantaina Oaklandissa pelattavaa loppuottelusarjan viidettä peliä.
Cleveland voitti neljännen finaalipelin lukemin 137-116 ja järjesti samalla ennätyksellisen ilotulituksen. Clevelandin 24 kolmosta, ensimmäisen puolikkaan 86 pistettä ja ensimmäisen neljänneksen 49 pistettä ovat kaikki NBA:n ennätyksiä.
Joukkue-ennätysten lisäksi James teki pelissä finaalien yhdeksännen triplatuplansa, jolla hän ohitti Magic Johnsonin NBA-ennätyksen.
Jamesin ja Durantin kaksintaistelu
Ottelu ei ollut silti pelkkää juhlaa edes Jamesille. Pelaajien tunteet lämpenivät etenkin kolmannella neljänneksellä. James ja hänen kiistakumppaninsa Kevin Durant saivat käymästään suukovusta tekniset virheet.
Tuomari vihelsi kolmannen neljänneksen aikana kaikkiaan viisi teknistä virhettä.
- Tätä peliä kuuluu pelata fyysisesti. Molemmat joukkueet haluavat voittaa ja haluavat nimensä myös ennätyskirjoihin, joten voiton eteen tehdään kaikki voitava, James selitti ottelun kiihkeyttä.
Durant oli tilanteesta samaa mieltä. Hän jopa pelkäsi, että tekniset virheet voivat pilata pelin intensiteetin.
- Sehän oli vain koripalloa. Me vain puhuimme toisillemme. Meillä ei ollut aikomustakaan ruveta lyömään toisiamme, Durant vakuutti.
- Olen varma, että sama jatkuu, eikä siinä ole mitään pahaa.