Koripallon NBA-seura Chicago Bulls on julkistanut uuden suomalaispelaajaansa Lauri Markkasen pelinumeron. Se on 24.
– Näkemäni perusteella Chicago tuntuu kodilta. Täällä tunnen itseni varmasti oloni mukavaksi, Markkanen hehkutti Bullsin lehdistötilaisuudessa.
Aiemmin viikonloppuna NBA:n virallisessa kaupassa Markkasen pelipaitaa myytiin numerolla yksi, joten sosiaalisessa mediassa huhuttiin ottavan seuran vanhan tähtipelaajan Derrick Rosen numeron.
Viimeksi numerolla 24 on Bullsissa pelannut fanien kulttipelaajaksi noussut Brian Scalabrine.
Scalabrine ei ole koskaan NBA:ssa loistanut pelillisillä ansioillaan. Hän on pelannut urallaan NBA:ssa 520 ottelussa ja tehnyt niissä 3,1 pistettä ottelua kohden.
Mutta fanien sydämiin Scalabrine löysi tiensä niin Chicagossa kuin sitä aiemmin Bostonissa, jossa pääsi myös NBA:n mestaruuden vuonna 2008.
Kauteen 2011–2012 NBA-uransa Chicagossa päättänyt Scalabrine tunnettiin muun muassa tinkimättömästä harjoitusasenteestaan, vaikka ei päässyt juurikaan missään joukkueessa paljoa kentälle. Lisäksi hän osasi ottaa seuran fanit haltuun. Scalabrine ei koskaan vaikuttanut supertähdeltä, vaan fanit pystyivät Scalabrinelle jutellessaan samaistumaan häneen.
Sattumaa tai ei, niin Markkanen tapasi valmistautuessaan NBA:n varaustilaisuuteen juuri Scalabrinen New Yorkissa. Markkanen hehkutti saamansa keräilypaitaa kuvapalvelu Instagramissa.
NBA:n supertähdistä pelinumero 24 muistetaan erityisesti Kobe Bryantin päältä. Toissa kauteen uransa päättänyt Bryant piti numeroa 24 uransa viimeiset yhdeksän kautta.
Bryantia voidaan pitää ainakin yhtenä NBA:n parhaimmista pelaajista 2000-luvulla ellei jopa koko historiassa. Los Angeles Lakersia edustanut Bryant voitti urallaan viisi kertaa NBA:n mestaruuden ja palkittiin kaksi kertaa finaalien arvokkkaimpana pelaajana. Hän teki NBA-urallaan 33 643 pistettä eli kautta aikojen kolmanneksi eniten koko liigassa.
Lue myös:
Susijengin päävalmentaja uskoo Markkaseen: "Hän on tulevaisuuden all stars -pelaaja"
Väsynyt mutta helpottunut Markkanen draft-huuman jälkeen: "Ei ole sanoja"
Maajoukkuevalmentaja Markkasen Bulls-siirrosta: "Valmis valtaamaan ihmisten sydämet"