Koripallon NBA:n kesäliigan avausotteluunsa valmistautunut Lauri Markkanen oli hotellillaan syömässä aamupalaa ja puhumassa tyttöystävänsä kanssa puhelimessa, kun hän päätti tarkistaa juuri saamansa pelipaidan.
Pelipaita oli komea, mutta sen selässä lukenut nimi sai suomalaispelaajan naurahtamaan: Markkenan.
– Laitoin kaikille viestiä siitä, että pitää bongata se telkkarista. En tiedä, kuinka moni sen tajusi pelin aikana, Markkanen nauroi Yle Urheilun haastattelussa.
– Toisaalta loogisesti kun ajattelee, miten jenkit nimeni sanoo, niin tuolla tavallahan se menee.
Väärin kirjoitettu nimi ei Markkasta häirinnyt ennen peliä tai sen aikana, vaikka myönsikin päässään risteilleen enemmän ajatuksia kuin normaalisti ennen ottelua. Jännitystä riitti.
– Se oli samanlainen jännitys kuin ensimmäisessä miesten maaottelussakin. Tosi iso jännitys, kun istuin penkillä ennen peliä ja lämmittelin. Mutta sitten kun pallo heitettiin ilmaan, se oli sama peli kuin aina ennenkin. Jännitys meni ohi.
Vaikka Markkanen sai heti pelin alkuun pari donkkia, täräytti kolmosen pohjaan ja pyöritti peliä etenkin ensimmäisen neljänneksen, hän myönsi, ettei kaikki mennyt suunnitelmien mukaan. Chicago Bulls hävisi Dallas Mavericksille 75-91.
– Ensimmäinen puoliajan pelasimme hyvää, meidän konseptin mukaisesti. Toisella puoliajalla vähän lipsuimme puolustuksessa ja jätkät ”scorasi” jotain 90 pinnaa meitä vastaan. Se on ihan liikaa, Markkanen harmitteli.
Samaan hengenvetoon hän kuitenkin muistutti Dallasin pelanneen jo useita otteluita Orlandon kesäliigassa, kun taas Chicagolle ottelu oli ensimmäinen. Markkanen uskookin sekä joukkueen että oman pelinsä paranevan jatkossa.
– Kyllä me tästä parannamme, meillä on tosi hyvä porukka ja kaikki tulevat toimeen keskenään. Ja jatkossa ei varmasti jännitä ennen peliä niin paljoa!
Lue lisää:
Näin tehomies-Markkanen rohmusi pisteitä avausottelussaan
Markkanen Bullsin pisteykkönen kesäliiga-avauksessa – nimi oli kirjoitettu paitaan väärin
Lauri Markkanen Chicago Bulls -debyyttinsä kynnyksellä: "Unelmasta on tullut totta"