Koripallon EM-kotikisojen piti jäädä kokeneelta Teemu Rannikolta väliin, kun maajoukkuelegendan nimi puuttui heinäkuun alussa julkistetusta Susijengin 18 pelaajan leiriryhmästä. Moni saikin keskiviikkona Lohjan Kisakalliossa hieroa silmiään, kun Susijengin harjoituksissa takamiehen paikalla viiletti tuttu mies.
- Siinä taisi käydä niin, että kun Teemu maanantaina lähti autolla Saloon harjoituksiin, niin jäikin Salo välistä ja hän ajoi tänne koripallon kehtoon Susijengin treeneihin. Meillä oli yhdet ylimääräiset harjoituskamat täällä ja ajateltiin, että kyllä meille aina entinen susipelaaja harjoittelemaan mahtuu, maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann naureskeli Yle Urheilulle Rannikon ihmeilmestymistä harjoitusvahvuuteen.
Vakavoiduttuaan Dettmann myönsi, että kyseessä on toistaiseksi vain viikon harjoituspesti. Pitkään ylävartalovamman takia sivussa olleen Petteri Koposen lisäksi Rannikko on päässyt sijaistamaan myös muita pikku kolhuista kärsineitä takamiehiä.
- Tällä viikolla hänestä on ollut hyvin paljon apua, varsinkin kun meillä oli alkuviikosta Sasu (Salin) ja Koivisto (Mikko Koivisto) pienten vaivojen takia poissa. He tulivat vasta tänään ensimmäistä kertaa mukaan harjoittelemaan, Dettmann kertoi.
- Kyllä Teemu täytti paikkansa.
Koriskauden Suomen mestaruuteen Joensuun Katajan paidassa päättänyt Rannikko on 36 vuoden iässäkin vielä huippukunnossa. Onko mahdollista, että ensi kaudeksi Salon Vilppaaseen siirtynyt takamies nähdään Suomi-paidassa myös EM-kisojen alkulohkossa Helsingissä?
- Nyt mennään asioiden edelle. Kisat alkavat vasta elokuun lopussa ja nyt mennään heinäkuussa, Dettmann toppuutteli ja pidättäytyi pohtimasta peräti 136 A-maaottelua pelanneen Rannikon lisäystä kisajoukkueeseen.
- Teemu treenaa tämän viikon joukkueen kanssa. Ensi viikolla katsotaan sitten jatkoa uudestaan.
Entä jos mystisen vamman kanssa painiva Koponen ei toivu kisoihin – astuuko Rannikko silloin EM-parketille?
- Om ej om i vägen vore, kossorna i luften fore, eli "jos ja jos, niin lehmätkin lentää", Dettmann päätti arvoituksellisesti ruotsinkieliseen aforismiin.
Lue myös:
Mystinen vamma saattaa pilata EM-kisat Petteri Koposelta - "Totta kai olen huolissani"
Susijengin EM-leiriryhmä julki – Teemu Rannikko ulkona joukkueesta