Italia joutuu tulemaan elo-syyskuun taitteessa pelattavat EM-kisat toimeen ilman yhtä tähtipelaajaansa Danilo Gallinaria. NBA-sarjassa vastikään Los Angeles Clippersin paitaan siirtynyt Gallinari mursi sunnuntaina kätensä harjoitusottelussa Hollantia vastaan – ja hermonsa menettänyt laitahyökkääjä voi syyttää käsivammasta vain itseään.
Gallinari tulistui EM-kisoihin valmistavassa harjoitusottelussa hollantilaispelaaja Jito Kokiin. Kok työnsi Gallinarin rajusti pois levypallotilanteesta, ja 208-senttinen italialainen päätti kostaa tempun.
Gallinari syöksyi Kokin kimppuun ja lyödä humautti tätä voimakkaasti oikealla koukulla leukaperien ja posken tienoille. Molempien joukkuetoverit riensivät väliin rauhoittelemaan riitapukareita, mutta vahinko oli jo tehty. Katso video tilanteesta täältä (Eurohoops.net).
Vaikka lyönti oli raju, selvisi Kok kuin ihmeen kaupalla tilanteesta vammoitta. Gallinari sen sijaan joutui jättämään kentän nyrkkiään pidellen.
Myöhemmin Italian koripalloliitto tiedotti, että Gallinarin oikea käsi on murtunut, ja hän joutuu olemaan kentiltä sivussa 40 päivää. Tämä tarkoittaa sitä, että kuukauden päästä alkavat EM-kisat jäävät Gallinarilta väliin.
Menetys on Italian maajoukkueelle suuri. "Gallo" on pelannut NBA:ssa yhdeksän kautta sekä New York Knicksin että Denver Nuggetsin paidassa, ja 460 ottelusta pistekeskiarvo on kiitettävä 15,3 pojoa ottelua kohden. Gallinarin poisjäännin seurauksena Charlotte Hornetsin takamies Marco Belinelli on ainoa Azzurrin NBA-pelaaja.
Italia pelaa 31. elokuuta alkavien EM-kisojen B-lohkon ottelunsa Israelin Tel Avivissa. Suomi pelaa Helsingissä A-lohkossa.