Sasu Salinin heittopelin ja Matti Nuutisen taistelun sytyttämä Suomi piti Venäjää kolmen jakson ajan pinteessä, kunnes Venäjä vei pidemmän korren taistelupalloissa ja karkasi 91-75 (42-40)-voittoon.
Tauolle edettiin Venäjän 42-40-johtolukemissa. Venäjä vei kolmannen neljänneksen ensimmäiset kaksi minuuttia 7-0 pakottaen Henrik Dettmannin pyytämään Susijengille aikalisän. Puhuttelun seurauksena Susijengi ryhmittyi tukeviin asemiin puolustuspäässä ja alkoi kuroa Lauri Markkasen ja Sasu Salinin onnistumisilla venäläisjohtoa umpeen.
Susijengi piipahti jo kahden pisteen päässä (59-57), kunnes yllätysratkaisija Misha Kulagin venytti kotijohdon seitsemään onnistuneilla vapaaheitolla ja kolmosella. Päätösneljänneksellä Dmitri Hvostovin ja Vitali Fridzonin kolmoset sytyttivät kotijoukkueessa hengen päälle ja kasvattivat venäläisjohdon 14 pisteeseen.
Lauri Markkanen ja Matti Nuutinen kaivoivat onnistumisillaan Susijengin 11 pisteen päähän ennen Aleksei Shvedin lähes puolesta kentästä upottamaa kolmosta, joka petasi Venäjälle 16 pisteen voittoa.
Markkanen uhka vastustajalle
- Kyllähän tänään karhu pääsi raatelemaan susia, mitä ei saisi päästä tapahtumaan. Irtopallokamppailussa ja vapaaheittojen määrässä Venäjä pääsi meitä rankaisemaan ja nimenomaan kaksinkamppailutilanteissa tarvitsemme tasonnostoa, Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi analysoi ottelua.
Viikon takaiseen Latvia-otteluun verrattuna Susijengi oli Pietarissa valmiimpi, vaarallisempi ja monipuolisempi. Suomen kokoonpanoon kirjattiin ottelussa peräti 14 pelaajaa, joista päävalmentaja Dettmann jakoi peliminuutteja kolmelletoista.
Ennakkoon suurin mielenkiinto kohdistui joukkueen vanhimman ja nuorimman pelaajan paluuseen kokoonpanoon. Chicago Bullsin Lauri Markkanen (17/9) haki ensimmäiset minuutit rytmiään, mutta oli peliin mukauduttuaan oli Venäjälle painajainen molemmissa päissä kenttää.
Vaikka Markkasen kaukoheitto ei tällä kertaa uponnut, oli hän liikkuvuudellaan, ulottuvuudellaan ja monipuolisuudellaan kentän parhaimmistoa.
Ensimmäisen maaottelunsa sitten Espanjan kesän 2014 MM-kisojen pelannut Teemu Rannikko (0/1/2 syöttöä) toi pelinrakentamisellaan rauhaa ja pelirohkeutta Susijengin hyökkäämiseen. Rannikko kirjautti vajaassa 13 peliminuutissa joukkueen parhaan +/- -saldon, +6.
Sasu Salin (23/0/4 riistoa) rikkoi toista kertaa Susijengi-urallaan 20 pisteen rajapyykin avausneljänneksen häkellyttävällä heittoshow’llaan, kun taas 50. maaottelunsa pelannut Matti Nuutinen (12/7) iski kovan kovaa vastaan Euroliiga-konkari Dmitri Kulaginille.
- Laaja rinkimme mahdollistaa sen, että meiltä nousee eri iltoina eri ratkaisijoita. Nuutiselta todella ansiokas paini Kulaginia vastaan ja Joonas Cavén pelasi myös pirteästi. On mahdollista, että lauantaina esiin nousevat taas ihan eri ratkaisijat, jatkoi Tuovi.
Suomi kohtaa Pietarin turnauksen toisessa ottelussaan Israelin lauantaina klo 15.
Lähde: Koripalloliiton tiedote