Mystisestä käsivammasta viime keväästä asti kärsinyt Petteri Koponen oli pitkään heittokiellossa, mutta sai vihdoin viime viikolla heittoluvan. Barcelonan pelaaja on käynyt kuntoutuksessaan taistelua aikaa vastaan, sillä hän haluaa olla mukana elokuun lopussa käynnistyvissä EM-kotikisoissa.
Koponen sai elokuun taitteessa pelatun Latvia-maaottelun jälkeen lääkäriltä luvan käsitellä palloa oikealla kädellään, ja heittoharjoittelun hän aloitti viime viikolla Cagliarissa, jossa joukkue pelasi kaksi maaottelua Italiaa vastaan. Ensimmäisiin täysipainoisiin joukkueharjoituksiinsa Koponen osallistui tiistaina Helsingissä.
– Tässä on vedetty pitkä aika ilman palloa, ja heittämisessä olen vielä kaukana normaalitasostani. Katsotaan tilannetta ja tunnustellaan ihan kaikessa rauhassa, Koponen kertoi Koripalloliiton tiedotteessa.
– Toistaiseksi kuntoutuminen on edennyt aikataulussa. Toivotaan, että suunta on nousujohteinen, eikä takapakkeja tule. Tässä on onneksi vielä pari viikkoa aikaa ennen kisojen alkua.
Suomen joukkue matkaa seuraavaksi Prahaan, jossa se kohtaa perjantai-iltana Tshekin. Päävalmentaja Henrik Dettmannin mukaan joukkue jatkaa ottelussa siitä, mihin Cagliarin harjoitusotteluissa jäi. Suomi hävisi molemmat ottelunsa Italialle, ja etenkin toinen peli oli sähköinen ja ajoittain melkoista pystypainia. Suihkuun lentänyt Dettmann oli tyytyväinen joukkueensa esityksiin, sillä se petrasi peliään Turkkia vastaan ja nappasi voiton.
– Valmistavissa maaotteluissa voittaminen on toki tärkeää itseluottamuksen kannalta, ja siksi on hyvä, että onnistuimme siinä Turkkia (93-88) vastaan. Olkoonkin, että voitto ei ollut kovin kaunis, eikä puolustuksemme ollut erityisen hyvää, Dettmann totesi.