Nyt alkava turnaus on Susijengille 16:s esiintyminen EM-lopputurnauksessa. Yksi alkulohkoista pelataan Helsingissä, ja jos suoritukset vastaavat edellistä isännöintiä, on Suomi kova vastus kenelle tahansa.
50 vuotta sitten Suomi tarjosi kotiyleisölleen runsain mitoin jännitystä isännöidessään EM-koripalloa. Vuoden 1967 kisat olivat Kalevi Tuomisen viimeiset Suomen miesten päävalmentajana ja tuottivat myös Suomen kaikkien aikojen parhaan sijoituksen EM-lopputurnauksessa joukkueen yltäessä kuudenneksi.
Turnaus pelattiin tuolloin Helsingissä ja Tampereella. Suomi oli alusta alkaen vahva ja kärsi alkulohkossa tappiot vain Puolalle ja Jugoslavialle. Nekään eivät tulleet yllätyksinä, sillä Puola ja Jugoslavia olivat edellisessä turnauksessa voittaneet hopea- ja pronssimitalit. Erityisesti Jugoslavia-ottelu on osa suomalaista urheilulegendaa, sillä kotikisojen huuma sai kotiyleisön villiintymään. Olavi Ahosen ulosajon jälkeen suomalaisyleisö reagoi niin vahvasti, että Suomea jopa uhattiin sulkemisella pudotuspelivaiheesta kentälle heitellyn tavaran vuoksi.
Loput viisi alkulohko-otteluaan Suomi kuitenkin voitti, eikä katsomossa nähty riehaantuminen lopulta hankaloittanut turnauksen jatkoa, joten Suomi matkasi Tampereelle sijoitusotteluita varten. Israel kaatui komeasti, mutta kamppailussa viidennestä sijasta Romania oli vahvempi lukemin 71-64. Kultaan eteni Neuvostoliitto, joka voitti jo kuudennen peräkkäisen EM-kultansa kaatamalla loppuottelussa Tshekkoslovakian. Näiden kahden maan edustajien lisäksi turnauksen tähdistökentälliseen ylsi vain suomalaisten 19-vuotias sentteri, ja turnauksen levypallotilaston kärkimies, Veikko Vainio.
Venäjä tarjonnut trillereitä
Kotikisojen jälkeen Suomi on ollut nykymuotoisessa 24 joukkueen EM-lopputurnauksessa kymmenen parhaan joukossa kahdesti - vuosina 2011 ja 2013 - mutta viime kisoissa Susijengi jäi 16:nneksi.
Vuoden 2011 turnaus Liettuassa oli Suomelle paluu EM-lopputurnaukseen 16 vuoden odotuksen jälkeen. Susijengi sai alkulohkossa seuraa muiden muassa Kreikasta ja Kroatiasta, jotka tarjoilivatkin kylmää kyytiä kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Suomi palasi taisteluun jatkopaikoista kaatamalla bosnialaiset, mutta kirvelevä kahden pisteen Makedonia-tappio jätti päätöskierrokselle kovat panokset, kun huipputasaisen lohkotilanteen myötä jatkopaikka oli monen maan ulottuvilla. Suomi kuitenkin teki osansa kaatamalla Montenegron. Kreikka auttoi nujertamalla Kroatian, ja kolmen joukkueen tasapistetilanteessa kaikki olivat pelanneet hämmästyttävällä tavalla ristiin. Jatkopaikan sai Suomi, vain parhaan korisuhteensa perusteella. Kolme ottelua jatkolohkossa poikivat yhden voiton.
Vuonna 2013 Suomi pelasi Slovenian Koperissa. Turnaukseen mahtui trilleri Venäjää vastaan, jonka Suomi voitti vasta toisen jatkoajan jälkeen. Tuossa ottelussa kyydistä pudonnut piste oli Susijengin ainoa pistemenetys koko upeassa alkulohkovaiheessa, jossa se oli voittamattoman Italian jälkeen toinen. Kroatia ja Espanja kuitenkin katkaisivat suomalaishuuman seuraavassa vaiheessa nopeasti, eikä voitto Sloveniasta riittänyt nostamaan suomalaisia enää pudotuspelivaiheeseen.
Viimeisimmässä turnauksessa Susijengi pelasi pirteästi ja vei heti avauksessa kisaisäntä Ranskan jatkoajalle. Myöhemmin seurasi upea kahden pisteen voitto Venäjästä, ja kaatamalla vielä Bosnia ja Herzegovinan Suomi nappasi viimeisen jatkopaikan - vain pisteen erolla. Jatkovaiheessa vastaan asettui kuitenkin lohkonsa voittanut edellisten kisojen hopeamitalisti Serbia, jota vastaan Suomi jäi aseettomaksi. Loppusijoitus painui tukevasti taulukon alemmalle puoliskolle.
Katso myös:
Elävä Arkisto: Koripallon EM-kotikisoissa 1967 koettiin suomalainen jymy-yllätys ja tavarasade