Suomen vastus koripallon EM-kisoissa ei helpotu, kun kotilohkon toisessa ottelussa vastaan asettuu Slovenia. Helsinkiin saapuva slovenialaisjoukkue on laadukas – ainoa puuttuva merkkipelaaja on NBA-tähti Goran Dragiin pikkuveli Zoran, joka joutui jättäytymään kisoista loukkaantumisen takia.
Torstain avausottelussaan Slovenia pesi Puolan pistein 90-81. Suomi yllätti iltapelissä puolestaan aina kovalaatuisen Ranskan jatkoerän jälkeen lukemin 86-84.
Myös historian tilastojen valossa Slovenia lähtee Susijengiä vastaan ennakkosuosikkina. Maat ovat kohdanneet EM-kisoissa kolme kertaa, ja Slovenia johtaa voitoin 2-1. Elokuun seitsemästä harjoitusottelusta Slovenia keräsi neljä voittoa.
Dragic on Slovenian syömähammas
Slovenian maajoukkueessa pelaa kaikkien EM-kisamaiden tavoin laatupelaajia useista Euroopan huippujengeistä. Avausviisikosta maininnat ansaitsevat erityisesti Real Madridin 18-vuotias superlupaus Luka Doncic sekä urallaan jo NBA:n kolunnut, Slovenian pelipassin vasta tänä kesänä saanut jenkkivahvistus Anthony Randolph.
Kaikista suurin ja kirkkain tähti on kuitenkin 31-vuotias konkari Goran Dragic. Slovenia on jo vuodet ollut Goranin joukkue, ja maajoukkue pelaa myös Helsingissä luotetun kipparinsa komennossa.
NBA-seura Miami Heatia edustava takamies osoitti Puolaa vastaan olevansa tulisessa kunnossa. Dragic teki kentällä melkein mitä lystäsi ja pudotti 52 prosentin heittotarkkuudella tasan 30 pistettä.
Jos Susijengi haluaa yrittää taistella Sloveniaa vastaan, on sen onnistuttava pysäyttämään juuri Dragic. Tehtävä ei ole helppo, sillä vaikka Slovenian pelityyli on rakennettu johtajansa ympärille, pystyvät myös varsinkin muut aloitusviisikon kaverit tarvittaessa takomaan pisteitä.
- Slovenia pelaa kaikenlaisia pieniä kikkajuttuja. He ovat ehkä enemmän hyökkäysorientoitunut joukkue kuin Ranska. Perustaa pelaamisensa pienempään viisikkoon, mikä taas tekee joukkueesta myös liikkuvamman, Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann analysoi perjantaina Yle Urheilun haastattelussa.
- Slovenia pelaa ”small ballia”, jossa kentällä on vähintään kolme, joskus neljäkin takamiestä kerrallaan. Useimmat pelaajat pelaavat tavallaan yhtä pelipaikkaa ”isompaa” – pieni laituri isoa laituria, iso laituri sentteriä. Pallo ja miehet pysyvät liikkeessä ja tulivoimaa löytyy, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala summasi puolestaan Koripalloliiton tiedotteessa.
Toisaalta moni asiantuntija pitää juuri pienikokoiseen viisikkopeliin luottavaa Sloveniaa suurta Ranskaa soveliaampana vastuksena Suomelle. Suomalaiset joutuu monesti taistelemaan jättejä vastaan, mutta Slovenia on kooltaan samaa luokkaa Susijengin kanssa.
Konkretisoituuko hyöty, vai jääkö Susijengi pinteeseen Dragicin ja kumppanien pyörityksessä?
Lähetys ottelusta Suomi-Slovenia alkaa Yle Areenassa jo kello 19.50. Televisiossa koripallo näkyy TV1:ssä noin kello 20.53 alkaen, kun Huuhkajien MM-karsintaottelu kanavalla päättyy. Radiossa maaottelun seuranta alkaa Yle Puheessa kello 20.30.
Lue myös:
Susijengi hyökkää Slovenian kimppuun kello 20, Suomella pituusylivoima
Asiantuntija: Jos Slovenia kaatuu, Susijengi haastaa jopa Euroopan mestaruudesta
Susijengin bronxilaiskasvatti piti supersankarihetkeään onnekkaana: ”Unelmoin tästä pikkulapsena”
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann: "Potentiaalia on ehkä vielä enempäänkin"