Suomen koripallomaajoukkueen tähtipelaaja Petteri Koponen oli tiukassa paikassa sunnuntain Puola-ottelun toisella jatkoajalla. Koponen seisoi vapaaheittoviivalla aivan jatkoajan lopussa ja tiesi, että ottelun lopputulos olisi todennäköisesti kiinni hänen onnistumisestaan.
Tällaiset tilanteet ovat Koposelle tuttuja, mutta tällä hetkellä hänen kätensä ei ole täydessä heittokunnossa.
– Yritin vielä siinä edellisellä aikalisällä sanoa, että älkää pelatko minulle. Tarkoitus oli pelata Laurille [Markkanen], mutta kun palloa ei saatu hänelle, niin Sasu [Salin] pelasi sen minulle. Vastustaja rikkoi ja oli pakko mennä heittämään. Se on vaikeaa tällä hetkellä, kun ei ole voimaa, Koponen kertasi.
Ensimmäinen heitto meni sisään, toinen rautoihin. Suomen onneksi Markkanen nappasi levypallon, Puola rikkoi, ja Suomi pääsi uudestaan vapaaheittoviivalle. Markkanen upotti molemmat vaparinsa ja lopulta Suomi voitti Puolan EM-turnauksen alkusarjan ottelussa 90–87.
– Lauri on ihan huikea poika. Suomen koriskansa pääsee nauttimaan tuollaisesta kaverista, joka on pelannut kolme ottelua ihan uskomattomalla tasolla. Toivottavasti tämä jatkuu samalla lailla, Koponen sanoi.
Markkanen oli 27 pisteellään Susijengin paras pistemies. Myös Koponen oli paremmassa heittovireessä kuin aikaisemmin tässä turnauksessa. Hän teki yhteensä 21 pistettä.
Koponen oli myös varsinaisen peliajan lopussa se pelaaja, joka johdatti yhdeksän pisteen takamatkalla olleen Suomen tasoihin ja jatkoajalle.
– Tänään oli vähän parempi fiilis kädessä muutenkin. Toivotaan, että se pysyisi näin.
Kaksi voittoa tavoitteena
Ottelu oli Suomelle kolmas kotiyleisön edessä EM-turnauksessa. Saldona on nyt kaksi voittoa ja yksi tappio. Susijengi on tarjonnut kotiyleisölle todellista herkkua, sillä jokainen ottelu on ratkennut vasta viimeisellä heitolla. Ranskaa vastaan pelattiin yksi jatkoaika, Puolaa vastaan tarvittiin kaksi.
– Tällä joukkueella on suurin sydän, jota olen koskaan kokenut. Me emme ikinä luovuta, me tulemme aina takaisin. Tämä oli uskomaton voitto, jolla lunastimme aika varmasti jatkopaikan, Koponen sanoi liikuttuneena.
– Mutta ei me haluta vielä tähän lopettaa. Toivottavasti menemme mahdollisimman pitkälle.
Suomella on huomenna maanantaina välipäivä. Tiistaina vastassa on Kreikka ja keskiviikkona Islanti.
– Huomenna otamme lepoa, se tulee tarpeeseen joka jätkälle. Kreikka on kova joukkue, heillä on paljon hyviä pelaajia. Meidän pitää saada energiat ylös ja olla siinä valmiita. Se on vaikea, mutta ihan voitettavissa. Kaksi peliä alkusarjaa jäljellä, otetaan niistä kaksi voittoa. Ei voi olla muuta tavoitetta.
Lue myös:
Susijengi taisteli ällistyttävään voittoon toisella jatkoajalla! Maaginen Markkanen kaatoi Puolan