Lauri Markkasen loistavat otteet koripallon EM-kisoissa on huomattu myös Yhdysvalloissa. Markkasen NBA-seuraa, Chicago Bullsia seuraava podcast käsitteli suomalaisen edesottamuksia hiljattain.
Bulls hankki Markkasen kesän varaustilaisuuden yhteydessä. Minnesota varasi suomalaisen seitsemäntenä, mutta lähetti hänet ja kaksi muuta pelaajaa Chicagoon saatuaan tähtipelaaja Jimmy Butlerin ja varausvuoron vaihtokaupassa.
Vaihtokauppa herätti paljon keskustelua, ja Markkasen kykyjä menestyä NBA:ssa epäiltiin. Nyt ääni kellossa tuntuu olevan toisenlainen.
- Monet ovat sanoneet, ettei Markkanen voi olla nopea, koska hän on eurooppalainen. Häntä on pidetty vain heittäjänä, podcastia vetävä urheilutoimittaja Mark Schanowski sanoi.
- Jos olet katsonut EM-kisoja, olet nähnyt hänen olevan huippuvireessä. Monet pitävät niitä kisoja heikkotasoisina, mutta siellä pelaavat maat ottavat turnauksen tosissaan, Schanowski jatkoi.
Entinen NBA-pelaaja Kendall Gill komppasi Schanowskin ajatuksia. Gill sanoi pitävänsä siitä, että Markkasella tuntuu olevan hyvä asenne.
- Hän on tuhonnut vastustajia, kuten hän teki NBA:n kesäliigassakin. Hän pystyy liikkumaan pallon kanssa eikä pelkää tehdä sitä. Kuten sanomme NBA:ssa, häneltä löytyy tietynlaista tylyyttä, Gill kehui.
- Markkanen uskaltaa tehdä monipuolisia ratkaisuja hyökkäyspäässä. Hän ei mene kentälle vain heittelemään kolmosia. Luulin alun perin, että hän on sellainen. Kesäliigan ja EM-kisojen perusteella hän on kova pelaaja. Kun siihen lisätään, että hän on 213-senttinen, hän aiheuttaa monille päänvaivaa NBA:ssa, Gill jatkoi.
Ei mitään "vauvadonkkeja"
Schanowski sanoi tutkineensa Markkasen harjoitusohjelmaa. Hänen mukaansa suomalainen tekee menestyksensä eteen töitä "auringonnoususta auringonlaskuun".
- Hän haluaa haastaa itsensä fyysisesti ja henkisesti, jotta hän pystyy kilpailemaan NBA:ssa ensimmäisestä päivästä lähtien.
Markkanen on ollut Suomen ratkaisupelaaja monessa ottelussa. Gill on pitänyt erityisesti tavasta, jolla 213-senttinen suomalainen ajaa röyhkeästi korille.
- Hän on tehnyt isoja suorituksia pelien lopussa. Hänen donkkinsa eivät ole mitään vauvadonkkeja.
Uudelleenrakennusvaiheessa olevaa Bullsia on povattu NBA:n pohjasakkaan tulevalla kaudella. Chicagossa on valmistauduttu jo siihen, että heikko sijoitus liigassa tuo hyvän varausvuoron ensi kesälle. Markkasen dominointi on kuitenkin herättänyt Gillissä yllättävän huolen.
- Toivottavasti hän ei ole liian hyvä vielä tällä kaudella. Muuten alamme voittamaan liikaa pelejä liian nopeasti, Gill nauroi.
NBA-joukkueiden harjoitusleirit alkavat pian. Runkosarja alkaa tiistaina 17. lokakuuta. Bulls avaa kautensa torstaina 19. lokakuuta Toronto Raptorsin vieraana.
Suomen pelit EM-turnauksessa jatkuvat lauantain neljännesvälierässä Italiaa vastaan. Ottelu lähetetään suorana TV2:ssa ja Yle Puheessa.
Lue myös: