Espanjan koripalloliiga ACB ehti olla kolme kuukautta tauolla koronaviruksen takia ennen kuin sarjan lopputurnaus alkoi viime keskiviikkona. Suomalaisista liigassa pelaa Sasu Salin, jonka joukkueen Iberostar Teneriffan pelit ovat sujuneet mollivoittoisesti.
Teneriffa on hävinnyt kaikki kolme otteluaan. Viimeisimpänä Teneriffa taipui Bilbaolle sunnuntaina luvuin 70–78. Ottelu oli samankaltainen kuin kaksi aiempaakin: Teneriffalle on tuottanut hankaluuksia päästä yli 70 pisteen, kun taas vastustaja on lähennellyt 80:aa pistettä.
– Meiltä puuttuu hyökkäyksestä tehoja, jos voi näin sanoa. En tiedä, verottiko korona meitä enemmän kuin muita vai ei, mutta emme ole saaneet ihan samanlaisella rintamalla tehtyä pisteitä kuin ennen korona-aikaa, Salin kommentoi sunnuntai-iltana Yle Urheilulle puhelimitse.
Salinin joukkueen ottelut ovat noudattaneet pitkälti samaa kaavaa. Teneriffa on ollut alkuhetket unessa, ja vastustaja on repinyt eroa. Tämän jälkeen Teneriffa on päässyt takaa-ajajana lähelle vastustajaa, mutta ei enää johtoon.
Kolmen ottelun jälkeen Teneriffan mahdollisuudet jatkoon ovat käytännössä menneet. Silti edessä on vielä kaksi ottelua, Badalonaa ja Barcelonaa vastaan.
Salinia eivät lisäpelit haittaa, vaikka panosta ei enää olekaan.
– En usko, että kukaan meistä haluaa vielä lähteä kotiin, varsinkaan näiden esitysten jälkeen. Mahdollisuudet jatkoon taitavat olla lähellä nollaa, se totta kai harmittaa, mutta meillä on niin paljon parannettavaa, että jokainen haluaa vielä mennä kahteen viimeiseen peliin.
Kova rasitus
Lopputurnausta on viety läpi todella tiiviillä tahdilla. Teneriffa on pelannut keskiviikkona, torstaina ja sunnuntaina. Kaksi jäljellä olevaa peliä odottavat tiistaina ja torstaina. Yhdeksään päivään pelataan siten viisi ottelua.
Tahti on päätä huimaava, kun ottaa huomioon, että kolmen kuukauden koronatauon aikana Espanjassa oli tiukka ulkonaliikkumiskielto. Salinin treenit koostuivat tuona aikana pitkälti porrasjuoksusta ja parvekkeella kuntopyörän polkemisesta.
Ennen turnauksen alkua Teneriffa harjoitteli nelisen viikkoa yhdessä.
– On ollut outo fiilis pelata, kun pitkään aikaan ei tehnyt oikeastaan mitään kodin ulkopuolella ja yhtäkkiä hypätään taas koriskentälle. Siinä sai tuntumaa, kun treenasimme yhdessä.
Pudotuspelimäinen ottelutahti on tuntunut jäsenissä.
– Maajoukkueessa olen tottunut pelaamaan näin useasti, kun on ollut turnauksia. Pienen tauon jälkeen näin tiivis pelitahti on aika rankkaa kropalle. Täällä on kyllä hyvät hoitopuitteet, että pääsee palautumaan pelien jälkeen, mutta se rasittaa kroppaa ja uskon, että jokaisella on pieniä vaivoja.
Yle Urheilu kertoi aiemmin kesäkuussa, että monessa palloilulajissa sopimusmarkkinat ovat jäissä koronan takia, ja esimerkiksi lentopallossa Euroopan pääsarjoihin on ylitarjontaa pelaajista.
Salin on siinä mielessä onnellisessa asemassa, että hänellä on sopimus Teneriffan kanssa myös ensi kaudesta.
– Sanotaan, että ehkä ihan positiivinen uutinen oli se, että minulla on soppari tässä tilanteessa. Viihdyn täällä erittäin hyvin. Nyt ei tarvitse miettiä, löytyykö sopimusta jonnekin. Markkinat eivät varmasti ole helpot tällä hetkellä.
Lue myös: