NBA-koripalloliiga pähkäilee pelien paluuta koronaviruksen pakottamalta tauolta, ja pohdinnoissa on esillä erilaisia tapoja kesken olevan runkosarjan pelaamisen suhteen. Mediatietojen mukaan liiga muun muassa haluaisi, että jokainen seura pelaa runkosarjasta vähintään 70 ottelua, jotta televisiosopimusten ehdot täyttyisivät.
Hankalaa asiasta tekee se, että pudotuspeleistä rannalle jääville joukkueille moinen 70 ottelun vaatimus tekee paluun jälkeisistä peleistä pakkopullaa. Esimerkiksi länsilohkossa juuri pudotuspeleistä putoavan paikalla olevalla Portland Trail Blazersilla ei ole suuria mahdollisuuksia ohittaa edellään olevaa, viimeisellä pudotuspelipaikalla olevaa Memphis Grizzliesiä. Portlandin tähtitakamies Damian Lillard onkin valmis boikotoimaan turhia pelejä.
– Jos kausi jatkuu ja aiotaan vain lisätä muutama ottelu runkosarjan saamiseksi loppuun ja meidät heitetään pelaamaan merkityksettömiä pelejä, ilman todellista mahdollisuutta pudotuspeleihin, minä aion olla toki joukkueen mukana, mutta en ota osaa peleihin. Harjoittelen ja teen kaiken joukkueen kanssa, mutta peleissä istun penkillä, Lillard jyrähtää.
Lillardin mukaan viimeiset pudotuspelipaikat voisi ratkaista pienoisturnauksilla, joissa pelaisivat pudotuspelirajan tuntumassa olevat joukkueet.
– Esimerkiksi sellainen turnaus, jossa lohkon sijoilla 7-12 olevat joukkueet pelaavat pudotuspelipaikoista. Se olisi täydellistä, Lillard näkee.
Koripallon NBA:n komissaari Adam Silver kertoi perjantaina joukkueiden omistajille, että sarja pyrkii jatkumaan 31. heinäkuuta. Yhdysvaltalaismedioiden mukaan peliformaatti ei kuitenkaan ole vielä selvillä vaan vaihtoehtoja on useita. Los Angeles Times käytti nimettömiä lähteitä, jotka olivat osallistuneet NBA:n konferenssipuheluun.
NBA on ollut keskeytettynä 11. maaliskuuta lähtien, ja kauden loppuun saattamiseksi on useita vaihtoehtoja.
Yksi vaihtoehto on, että kaikki 30 joukkuetta palaavat tositoimiin. Tämä ei saanut kannatusta niiden joukkueiden joukossa, jotka ovat varmasti jäämässä pudotuspelien ulkopuolelle.
– He eivät halua pelata, nimettömänä pysytellyt seurapomo kertoi LA Timesille.
Kertoja edustaa joukkuetta, joka on jäämässä pudotuspelien ulkopuolelle.
Vaihtoehtoihin lukeutuu myös sellainen, jossa 20 tämän hetken parasta joukkuetta pelasi MM-kilpailujen tyylisen lopputurnauksen. Myös 22 joukkueen loppukautta on väläytelty. Mukaan pääsisivät joukkueet, joilla olisi kuuden pelin puitteissa mahdollisuus päästä pudotuspeleihin.
Tässä formaatissa pelit käynnistyisivät ensin pudotuspelijoukkueiden selvittämisellä ja sen jälkeen pudotuspeleillä.
Liigapomojen kyselyssä 53 prosenttia kannatti formaattia, jossa tällä hetkellä pudotuspelipaikoissa kiinni olevat 16 joukkuetta pääsisivät suoraan pudotuspeleihin. Tuossa vaihtoehdossa pitäisi kuitenkin unohtaa lohkot ja laittaa kaikki sarjan joukkueet jonoon vertailun tasapuolistamiseksi.
Esikierrokselta mukaan pudotuspeleihin?
Dallas Mavericksin omistaja Mark Cuban kertoi perjantaina ESPN:lle systeemistä, jossa kymmenen joukkuetta molemmista lohkoista jatkaisi varmuudella pelejä ja lisäksi kärkikymmenikön ulkopuolelta voisi nousta pelaamalla mukaan aina 16 joukkueen pudotuspeleihin asti.
– Se on reilua ja luo jännitystä. Se luo suurimmalle osalle pelaajista syyn pelata, Cuban pyöritteli.
Cuban myönsi, että päätöksen tekeminen on vaikeaa. Erilaisia vaihtoehtoja peliformaatiksi on paljon, ja seurojen taloustilanteet ovat erilaiset.
– Olen varma, että Adam tekee sen, mikä on parasta, Cuban viittasi komissaari Silveriin.
– Hän tulee puhumaan kaikille omistajille ja saa heidän näkemyksensä. Hän saa sieltä ideoita ja palautetta, Cuban avasi tilannetta.
Sarjakauden jatkaminen edellyttää tarkkaa turvallisuusmääräysten noudattamista, mutta NBA ei ole vielä vahvistanut testausprotokollaa eikä karanteenisuunnitelmiaan.
NBA-legenda Michael Jordan on ottanut kantaa Yhdysvaltoja ravisteleviin rotumellakoihin. Kaikkien aikojen koripalloilija julkaisi Twitterissä lausunnon, jossa hän sanoi seisovansa mielenosoittajien rinnalla.
Jordan sanoi olevansa syvästi surullinen ja vihainen Yhdysvaltoihin pinttyneen rasismin ja väkivallan takia.
– Olemme saaneet tarpeeksemme. Minulla ei ole vastauksia, mutta yhteiset äänemme osoittavat vahvuutta ja sitä, etteivät muut pysty jakamaan meitä. Meidän täytyy kuunnella toisiamme ja osoittaa myötätuntoa ja empatiaa, emmekä koskaan saa kääntää selkäämme järjettömälle väkivallalle, Jordan kirjoitti.
– Meidän täytyy jatkaa rauhanomaisia mielenilmauksia epäoikeudenmukaisuutta vastaan ja vaatia tilivelvollisuutta. Yhdistyneen äänemme täytyy laittaa painetta johtajillemme lakien muuttamiseksi, tai meidän täytyy käyttää äänestämistä järjestelmän muuttamiseksi.
Jordan, 57, on NBA:n kaikkien aikojen suurin tähti ja yksi Yhdysvaltain historian merkittävimmistä urheilijoista. Hän on saanut toisinaan mustien keskuudessa kritiikkiä siitä, ettei ole käyttänyt suurta suosiotaan ja näkyvyyttään yhteiskunnallisiin kannanottoihin.
Jordania on vertailtu tässä suhteessa toiseen mustaan supertähteen, nyrkkeilijä Muhammad Aliin, joka tuli tunnetuksi voimakkaista kannanotoistaan esimerkiksi 1960-luvun kansalaisoikeustaistelussa. Jordan puolestaan on ottanut niukasti kantaa urheilun ulkopuolisiin asioihin.
Yhdysvalloissa on ollut viime päivinä laajoja mielenosoituksia, jotka saivat alkunsa Minneapolisissa, kun musta mies kuoli maanantaina poliisin väkivaltaisen pidätystilanteen jälkeen. Mielenosoitusten yhteydessä on esiintynyt paikoittain väkivaltaa ja mellakointia.
Kevään aikana, kilpaurheilusarjojen ollessa seisahduksissa, ovat urheiluihmiset ympäri maailmaa linnoittautuneet suurena rintamana seuraamaan dokumenttisarjaa Michael Jordanin Chicago Bulls -dynastiasta. Erinomaisesti toteutetussa, toki yltiöpäisen amerikkalaistyylisessä dokumentissa pääosa sisällöstä on ollut NBA-koripalloa seuranneille entuudestaan tuttua: maailman paras koripalloilija käyttää kaikki keinot piiskatessaan itsestään yhä parempaa pelaajaa.
Mielenkiintoisinta The Last Dance -dokumentissa ei ehkä sittenkään ollut Jordanin ja joukkuetovereidensa muistelot Barcelonan olympiakisojen ”Dream Teamista” tai Bullsin tiukoista ottelusarjoista Indianaa, Utahia ja New Yorkia vastaan. Dokumentin parasta antia ovat taustatarinat jo valmiiksi tutuista pelaajista. Myyttinen ”Air Jordan” oli pohjoiscarolinalainen ”Mike”; se kilpailullinen, kohtelias nuorimies, joka pyysi äitiään lähettämään yliopiston kampukselle postimerkkejä ja taskurahaa, otti kerta toisensa jälkeen katukoriskentällä selkään Larry-isoveljeltään ja törmäsi kolmena perättäisenä keväänä Detroit Pistonsin ylivoimaan itäisen konferenssin pudotuspeleissä.
Jordan olisi moneen kertaan voinut nostaa kätensä pystyyn, valita helpomman tien ja siitä huolimatta elää materialistisesti ruhtinaallisen loppuelämän. Sen sijaan hän kieltäytyi häviämästä ja kanavoi luontaisen kilpailuviettinsä markkinavoimia ja kilpaurheilua muovanneeksi lyömättömäksi henkilöbrändiksi.
Tutuiksi tulivat myös muut tarinat: Phil Jacksonin kasvu hippihenkisestä duunaripelaajasta koko urheilumaailman arvostamaksi ”Zen-mestariksi”, Scottie Pippenin polku äärimmäisestä köyhyydestä maailman parhaiden pelaajien kermaan – ja kuitenkin toissijaiseen asemaan Jordanin valtavassa varjossa. Ja se kohtelias, ujo maatilan poika Dennis Rodman, joka antoi markkinavoimien uskotella itselleen olevansa NBA:n paha poika ja kauhukakara niin voimakkaasti, että hänet löydettiin lopulta nukkumasta ase sylissään omasta autostaan San Antonion areenan parkkipaikalta.
Olennaisimman Rodmanista kertoi dokumentissa kuultu hajamielinen lausahdus keskellä pitkää runkosarjakautta 1997-98: ”Koripalloa pelaisin vaikka ilmaiseksi. Maksun pyydän kaikesta hölynpölystä siitä ympäriltä.”
Kun sisäinen pakko vaatii
Raa’asti jaoteltuna kilpaurheilijat voidaan jakaa kahteen kategoriaan.
Ensimmäisen kategorian pelaajia ajaa eteenpäin sisäinen pakko. Tästä Michael Jordan on sanakirjaesimerkki. Jossain elämänsä vaiheessa nämä pelaajat ovat löytäneet lajinsa ja päätyneet matkalle sen pariin, kunnes ovat huomanneet elävänsä ja hengittävänsä lajia.
Sisäisen pakon ajamat urheilijat tunnistaa usein jo nuorena. He vetäytyvät hiomaan taitojaan, kun ikätoverit keksivät muuta ajanvietettä. He hyödyntävät mielikuvitustaan löytääkseen ympäristöstään kehitykselleen apuvälineitä, ja hakeutuvat ennemmin tai myöhemmin sellaiseen valmennukseen, joka auttaa heitä tyydyttämään sisäisen pakkonsa. Sen pakon, joka vaatii olla sadasosasekunnin tai rinnanmitan haastajiaan parempia. Voisi puhua jopa positiivisesta fanaattisuudesta.
Toinen pääkategoria koostuu kilpaurheilijoista, jotka taipumuksistaan ja taidoistaan huolimatta suhtautuvat lajiin ylimalkaisemmin. He saattavat olla ammattilais- tai jopa maajoukkuetasoa, mutta laji on heille joko rakas harrastus tai lähes kokonaan välinearvoinen. He pelaavat tai harrastavat muista syistä kuin lajin itsensä vuoksi. Esimerkkejä ovat muun muassa faveloista yltäkylläisyyteen hakeutuvat brassifutarit tai sosialismille kunniaa pelannut Neuvostoliiton Punakone. Sama ilmiö näkyy nyt Kiinassa, kertoi shenzheniläinen matkaoppaani Randy viime syksynä.
Tämän kategorian kilpaurheilijat saattavat kohota hetkeksi absoluuttiselle huipulle, mutta urheilu on heille lopulta joko osa laajempaa kokemuspääomaa tai väline muiden tavoitteiden – rahan, kokemusten, sosiaalisen pääoman – saavuttamiseksi. Omaa huippuaan, omaa täyttä potentiaaliaan he eivät kuitenkaan saavuta. Ja oman potentiaalin täyttyminen on kuitenkin kaiken inhimillisen toiminnan tavoite. Siihen urheilu on loistava väline.
Poikkeuksellinen lahjakkuus ja absoluuttinen rakkaus urheilua kohtaan
Ihmiselämä ei ole lineaarinen jana. Matkan varrella ympäristö ja ihmiset muuttuvat, ja ihminen alkaa priorisoida eri asioita.
Riskejä kaihtamattomasta parikymppisestä tulee tietyn tulo- ja suoritustason saavuttamisen myötä turvaa hakeva ja konservatiivista hyvää elämää viettävä kolmekymppinen.
Valistunut arvaukseni on, että Michael Jordanin kesän 1993 lopettamispäätös liittyi tähän kehitykseen. Kun maailman paras koripalloilija huomasi sisäisen pakkonsa hiipuvan, hän ei nähnyt muuta vaihtoehtoa kuin ripustaa tossut naulaan. Jordanin oli tuuletettava päätään baseballin parissa, kunnes rakkauden liekki koripalloon roihahti uudelleen. Loppu on historiaa.
Sisäinen pakko – pakonomainen tarve paitsi saada jännitettä elämään kilpailun myötä myös tarve haastaa itseään maksimipotentiaalia kohti – ei ole välttämättä pysyvä olotila. Valmentajan on kuunneltava urheilijaa herkästi. Ja urheilijan kuunneltava yhtä herkästi itseään. Sisäisen pakon liekki ei roihua loputtomasti. Kun se roihuaa, se on hyvä mahdollistaja.
Tämä ei tarkoita sitä, että liekin hiipuminen tekisi pelaajasta toteemipaalun – elämäntilanteet muuttuvat ja pelaajat tekevät omat ratkaisunsa. Valmentajan tehtävä on etsiä pelaajiensa motivaatiotekijät ja tunnistaa heidän kehitysvaiheensa. Vaikka yksittäisen pelaajan rakkaus lajiin olisi huippupäivistä hiipunut, pelaaja voi silti omaksumillaan taidoilla auttaa monin tavoin itseään, joukkuettaan ja yhteisöään.
Kun vuosien varrella tarkkailee huipulle pyrkivien koripalloilijoiden kehityskaarta, ratkaiseva ero näyttää löytyvän siitä, ketkä pelaajista rakastavat koripalloa itsessään, ja ketkä taas asioita, joita koripallo heille antaa. Absoluuttisesti korkeimmalle tasolle yltävissä pelaajissa sisäisen pakon liekki on roihunnut pisimpään. Poikkeuksellinen lahjakkuus yhdistyy absoluuttiseen rakkauteen urheilua kohtaan. He palavat halusta pelata, tahtovat aina pallon käsiinsä, urakoivat hiki otsalla oppiakseen uutta. Laji on heille väline itsensä löytämiseen.
Ja koska he ovat lajissaan parhaista parhaimpia, heissä yhdistyvät paradoksaalisesti leikin ja kilpailun elementit. Heillä on aina ylimääräistä aikaa pienpeleille tai heittokisoille, mutta vaakakupin toisessa päässä he vaativat sekä esimerkillään että puheillaan enemmän itseltään ja muilta. Ei ole mikään klishee, että he haluavat voittaa. Asia todella on niin.
Sama pätee yhtä lailla vaikkapa kulttuuriin. Sinikka Sokka rakastaa laulamista niin tulenpalavasti, että nousisi aina uudelleen lavoille, vaikka ei saisi siitä euroakaan. Dennis Rodmanin lausuma, johon ylempänä viittasin, voisi vähän muokattuna olla suoraan Sinikan suusta.
Yltääkseen maksimaaliseen suoritustasoonsa pelaajan on uskallettava kohdata heikkoutensa, voitettava luoteensa oikut – tai kanavoitava ne oikein, jolloin hänestä tulee se pelaaja, joka hänen on tarkoitus olla. Vain lajiaan rakastavan pelaajan energiat ovat vapaat. Eihän rakkaudessa ole koskaan kyse siitä, mitä saan, vaan siitä, mitä annan.
Tästä elävä todiste on The Last Dance -dokumenttiin ikuistettu Jordanin sitaatti: ”Olen epäonnistunut yhä uudelleen ja uudelleen elämäni aikana, ja juuri siksi olen menestynyt.” Samaa paloa itsensä ylittämiseen ei ole huippu-urheilijalla, joka suhtautuu lajiinsa välinearvoisesti.
Suurin opetus kuuluu: he, jotka ovat uhranneet eniten, luovuttavat viimeisinä.
Henrik Dettmann on Susijengin päävalmentaja ja Urheiluhullut-ohjelman vakiovieras. Urheiluhullut maanantaisin Radio Suomessa klo 18.08 ja podcastina Yle Areenassa.
BC Nokian Korisliiga-joukkue on tehnyt kaksivuotisen pelaajasopimuksen Korisliiga-legenda Antero Lehdon, 36, kanssa. Lehto on pelannut lähes koko pitkän uransa Tampereen Pyrinnössä.
– Ensimmäisistä kontakteista saakka Nokiasta välittyi fiilis, että minut ihan oikeasti sinne halutaan. Jo pelkästään senkin perusteella on hienoa tulla Nokialle, Lehto sanoi BC Nokian tiedotteessa.
– Itselle oli aika hakea uusia tuulia uralla, kun kuitenkin Pyrinnössä olen pelannut yhtäjaksoisesti vuodesta 2007 saakka. Siviilielämä on sellaisessa tilanteessa, etten mielelläni paikkakunnalta poistuisi. Tällainen mahdollisuus kun tuli, niin hyvillä mielin siihen tartuin. Ilman muuta myös päävalmentaja Gibsonin alaisuudessa pelaaminen kiinnosti.
Lehto aloitti pääsarjauransa Tampereen fuusioseura Pyrbasketin riveissä 16-vuotiaana kaudella 2000–01. Kun Raholan Pyrkivän ja Tampereen Pyrinnön välinen Pyrbasket-fuusio purettiin kauden 2004–05 jälkeen, Lehto on pysynyt valtaosin kasvattajaseuransa riveissä muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta.
Kaudella 2006–07 Lehto vietti yhden kauden Korihaissa ja helmikuussa 2015 Lehto siirtyi Italian pääsarjassa Serie A:ssa pelanneeseen Pallacanestro Vareseen. Siirtoa edeltävällä kaudella hänet valittiin samana kautena Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Sen lisäksi kesällä hän murtautui Susijengin MM-kisajoukkueeseen.
Lehdon meriittilista hänen kahdenkymmenen pelikautensa aikana on pitkä: kolme Suomen mestaruutta (2010, 2011, 2014), yksi Suomen Cup -voitto (2013), Korisliigan vuoden pelaaja (2014), vuoden puolustuspelaaja (2012) ja vuoden kehittynein pelaaja (2004, 2014). Aikuisten maajoukkuepelejä Lehdolle on kertynyt 13 kappaletta.
Lehdon lisäksi Näädillä on pelaajasopimukset tulevasta kaudesta Lassi Nikkarisen ja Antti Ahosen kanssa. Päävalmentajana jatkaa Greg Gibson.
Yhdysvaltalaismedia ESPN:n lähteiden mukaan koripalloliiga NBA:n kausi pyritään pelaamaan loppuun lokakuun puoliväliin mennessä. ESPN kertoi tiistaina, että NBA:n johdolle ehdotettaisiin torstaina finaalien mahdollisen seitsemännen ottelun takarajaksi lokakuun 12:tta päivää.
Päivämäärien lisäksi epäselvyyttä on myös pelijärjestelmästä. ESPN kertoo, että sarja palaisi 31. heinäkuuta 22 joukkueen voimin. Yksi kahdeksasta jatkopeleistä ulos jäävästä joukkueesta olisi Atlanta Hawks, jonka päävalmentaja Lloyd Pierce vastustaa ideaa voimakkaasti.
– Ainoa asia, mistä hyödymme, on pelaaminen. Jos kausi jatkuu ilman meitä, se satuttaa kehitystämme, tuotettamme ja jatkuvuuttamme. Minulla on nuoria pelaajia, heidän täytyy saada pelata, Pierce sanoi.
NBA-kausi on ollut keskeytettynä 11. maaliskuuta lähtien.
Koripalloliiga NBA:n johtokunta on hyväksynyt sille esitetyn jatkosuunnitelman sarjakauden 2019–20 loppuun viemiseksi äänin 29–1. Myös NBA:n pelaajayhdistys on näyttänyt vihreää valoa ehdotukselle.
Kaikkiaan 22 joukkuetta jatkaa kautta, 13 joukkuetta läntisestä konferenssista ja 9 joukkuetta itäisestä konferenssista. Pelipaikkana toimii Disney World Orlandossa. NBA haluaa testata pelaajia päivittäin covid-19-viruksen varalta.
Sarjakausi jatkuu 31. heinäkuuta alkaen. Jokainen 22 joukkuetta pelaa kahdeksan ottelua runkosarjaa, jonka jälkeen selvillä on 16 parasta joukkuetta. Pudotuspelejä pelataan elokuusta lokakuuhun.
Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets ja Orlando Magic ovat näillä näkymin menossa idästä pudotuspeleihin.
Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Dallas Mavericks ja Memphis Grizzlies ovat kiinni lännessä tällä hetkellä playoffs- paikosta.
Näiden 16 joukkueen lisäksi jatkopeleihin kelpuutettiin vielä toivoa pudotuspeleistä elättelevät seurat; New Orleans Pelicans, Portland Trail Blazers, Phoenix Suns, Sacramento Kings ja San Antonio Spurs sekä idästä ainoana joukkueena Washington Wizards.
Lauri Markkasen edustaman Chicago Bullsin kausi sen sijaan päättyi. Sarjataulukot täältä
NBA-kausi on ollut keskeytettynä 11. maaliskuuta lähtien koronapandemian vuoksi. ESPN:n mukaan seuraavan kauden harjoitusleirit alkaisivat 10. lokakuuta ja kausi 2020-21 pääsisi vauhtiin näillä näkymin 1. päivä joulukuuta.
Chicago Bullsin puheenjohtaja Michael Reinsdorf on pettynyt siitä, että joukkue ei enää pääse pelaamaan kuluvalla kaudella koripalloliiga NBA:ssa.
Liiga hyväksyi torstaina esityksen sarjan jatkumisesta. Sen mukaan kausi jatkuu 22 joukkueen peleillä Disney World -teemapuistossa. Lauri Markkasen Bulls ei ole jatkavien joukkueiden joukossa.
Reinsdorf sanoo tiedotteessa ymmärtävänsä, että liigan päätöksessä ei ole kyse vain yhdestä joukkueesta. Hän kuvailee, että liiga on tehnyt parhaansa, jotta sarjaa voidaan jatkaa mahdollisimman turvallisesti.
Uusi varatoimitusjohtaja Arturas Karnisovas näkee, että kauden loppupeleissä mukana oleminen olisi ollut hyväksi positiivista pelaajille ja heidän kehittymisilleen.
– Olemme pettyneitä siitä, että kausi on ohi, eikä meillä ole mahdollisuutta nähdä joukkuettamme tai pelaajiamme tositoimissa, Karnisovas sanoi tiedotteessa.
Reinsdorfin mukaan joukkue aikoo nyt keskittyä seuraavaan kauteen.
Seuraava kausi alkaa mahdollisesti joulukuussa
Kautta jatkavien 22 joukkueen joukossa ovat keskeytyshetkellä pudotuspelipaikoissa kiinni olleet 16 joukkuetta sekä kuusi muuta, jotka ovat pudotuspelipaikkojen tuntumassa. Nämä kuusi ovat New Orleans, Portland, San Antonio, Sacramento, Phoenix ja Washington.
NBA kertoo sivuillaan, että joukkueet pelaavat 31. heinäkuuta alkaen kahdeksan ottelua runkosarjaa ja sen jälkeen vielä mahdolliset jatko-ottelut kummankin konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta. Joukkueiden harjoitusleirit kautta varten alkavat 9.–11. heinäkuuta.
Pudotuspelejä pelattaisiin elokuusta lokakuuhun. Seuraavan kauden harjoitusleirit alkaisivat 10. lokakuuta ja kausi 2020–21 aloitettaisiin mahdollisesti 1. joulukuuta, ESPN kirjoittaa.
NBA keskeytettiin maaliskuussa koronaviruksen leviämisen takia.
Jo vuosia sitten jääkiekkouransa lopettaneen Arto Tukion kotipihalla Tampereella koripallokori on ollut koko kevään ajan kovassa käytössä. Tukio ei ole kuitenkaan itse pussittanut vapaaheittoja ja kolmosia, vaan naapurissa asuva Osku Heinonen.
Viime kaudella Korisliigajoukkue Tampereen Pyrinnössä pelanneelle Heinoselle, 27, koronakevät on vaatinut luovia ratkaisuja harjoitteluun. Heinonen sairastaa tyypin 1. diabetesta, eli kuuluu koronaviruksen riskiryhmään. Heinonen kertoo Yle Urheilulle puhelimitse, että sen takia kevät on kulunut yksin harjoitellessa.
– Sain Artolta luvan käyttää hänen koriaan. Sitä pihakorin sukkaa olen kuluttanut nyt yksikseni. Tukiolla on kaikki välineet. Sieltä olen lainannut levypainoja sun muuta koko kevään, Heinonen kertoo.
Arto Tukio muistetaan paitsi pitkästä kiekkourastaan myös varaluistimistaan. Valmentajalegenda Hannu Jortikka moitti Tukiota aikoinaan varaluistimien puuttumisesta jo legendaariseksi muodostuneessa haastattelussa.
– En ole niistä varaluistimista viitsinyt kuittailla Tukiolle, hän on kuullut siitä jo tarpeeksi, Heinonen hymähtää.
Takaisin parketille
Maaliskuun alkua Heinonen muistelee edelleen ihmetellen. Epidemia keskeytti kauden, kun Pyrintö keikkui sarjassa viidentenä.
– Kyllä silloin oli vähän outo fiilis. En tiennyt, mitä ajatella. Sekamelska siitä jäi mieleen.
Riskiryhmään kuuluva Heinonen on keväällä pysytellyt visusti kotioloissa ja kontakteja vältellen. Tukion kotipihaa pidemmälle mies ei juurikaan poistunut moneen viikkoon.
– Olen oikeastaan vain treenannut, koska muuta tekemistä ei ole ollut. En ole nähnyt juuri muita ihmisiä, ja se on ollut henkiselle hyvinvoinnille iso kolaus. Onneksi nyt pääsen taas näkemään pelikavereita.
Koronarajoituksia alettiin kesäkuun alusta lieventämään, mikä on antanut urheilujoukkueille luvan palata lähes normaaliin harjoitteluun. Myös Heinonen on jo uskaltanut lähteä ryhmäharjoituksiin monen viikon tauon jälkeen.
– Meillä on Pyynikissä vapaa pelivuoro ja vähän sekalaista porukkaa siellä käy. Myös Pyrinnön miehiä, ilman sopimusta oleva Heinonen sanoo.
"Välillä tulee väittelyitä kovasanaisesti"
Korisliiga on näillä näkymin alkamassa syksyllä. Kauden alkua on jo lykätty parilla viikolla. Riskiryhmään kuuluva Heinonen olisi valmis pelaamaan kesän jälkeen, jos epidemia taittuu. Hän nostaa esille kuitenkin oleellisen seikan: miten käy ulkomaalaispelaajien?
– Jos amerikkalaispelaajia ei tule, sarjan taso laskee. Koko kauden pelaaminen ilman jenkkejä olisi harmillista. Se voisi onnistua, jos kausi aloitettaisiin ilman jenkkejä ja he tulisivat mukaan jossain vaiheessa kautta, Heinonen tuumii.
Vaikka NBA ja muut huippukoripallosarjat ovat olleet tauolla kevään, koripallo on lajina pysytellyt hyvin pinnalla tuoreen The Last Dance -dokumentin ansiosta. Sarja keskittyy Chicago Bullsin 90-luvun menestysvuosiin. Heinosta yllätti dokumentissa Michael Jordanin persoona.
– Se hänen kilpailuhenkisyys ja voittaminen millä hinnalla hyvänsä oli yllättävää.
Dokumentissa Jordan psyykkasi pelikavereitaan kovasanaisesti ja välillä kyseenalaisesti. Näkeekö Suomen koripallossa samanlaista meininkiä pukuhuoneessa?
– No ei se ole samanlaista. Tietty välillä tulee väittelyitä kovasanaisesti. Mutta nopeasti niistä on selvitetty, Heinonen päättää.
Huiman uran koripalloliiga NBA:ssa tehnyt Michael Jordan ja hänen Jordan-brändinsä lahjoittavat 100 miljoonaa dollaria rasismin vastaiseen työhön. Summa on euroiksi muunnettuna reilut 88 miljoonaa. Jordan-merkki tiedotti asiasta perjantai-iltana Twitter-tilillään.
Uutistoimisto AFP kertoo, että lahjoitus on todennäköisesti suurin, joka on tullut urheilumaailmasta voittoa tavoittelemattomille yhdistyksille.
Lahjoitus jaetaan yhdistyksille, jotka taistelevat rasismia vastaan ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta. Lahjoituksella tahdotaan myös edistää yhdenvertaisuutta opiskelun pariin pääsemiseksi.
Summa ei tule yhdistyksille kerralla, vaan se jaetaan osissa tulevien kymmenen vuoden aikana. Jordan toivoo, että lahjoitus auttaa kitkemään pinttyneen rasismin Yhdysvalloissa.
– Vaikka paljon on jo tapahtunut, pahin pysyy samana. Olemme sitoutuneet suojelemaan ja parantamaan mustien elämää kunnes maastamme on kitketty pinttynyt rasismi, joka sallii instituutioidemme epäonnistumisen, tiedotteessa kirjoitetaan.
Yhdysvaltain osavaltioissa on pidetty viikon ajan suuria mielenosoituksia, joissa vastustetaan poliisiväkivaltaa, rasismia ja mustaihoisten yhteiskunnassa kokemaa syrjintää. Tapahtumat käynnistyivät, kun mustaihoinen George Floyd kuoli valkoisen poliisin tukehduttamana pidätystilanteessa.
Koripallolegenda Jordan on jo aiemmin kommentoinut Floydin kuolemaa.
– Olen todella surullinen, minuun sattuu ja olen hyvin vihainen. Olemme saaneet tarpeeksemme, hän sanoi viime sunnuntaina.
57-vuotias Jordan on yksi kaikkien aikojen parhaista koripalloilijoista. Peliurallaan hän edusti Chicago Bullsia ja Washington Wizardsia. Peliuransa hän päätti kuusinkertaisena NBA:n mestarina vuonna 2003.
Koripallon Bundesliiga aikoo päättää kautensa kolme viikkoa kestävällä, kymmenen joukkueen turnauksella, joka käynnistyy 6. päivä kesäkuuta. Turnauksessa on lyhyt, neljän pelin niin sanottu runkosarja, joka pelataan ennen pudotuspelejä. Pelaajilla on ollut vain 16 päivää aikaa valmistautua loppukauden koitoksiin.
Bundesliigajoukkue, sarjan pienimmällä budjetilla operoiva Crailsheim Merlinsin päävalmentaja Tuomas Iisalo kertoi Yle Urheilulle viime hetkien kuulumisistaan ja poikkeusajan toimenpiteistä. Velipoika Joonas Iisalo toimii joukkueen toisena valmentajana.
– Minulle oli alkuun iso yllätys, että jatkamme pelaamista. Se oli jopa shokki aluksi, koska tuntui, että (korona) trendi oli menossa eri suuntaan, kuvaa Tuomas Iisalo.
Valmentajaveljekset Tuomas ja Joonas IisaloLehtikuva
Kun DBL teki päätöksensä turnausmuotoisesta pelisuunnitelmasta, pallo siirtyi ikään kuin Saksan hallitukselle, jonka piti tehdä päätös, sallitaanko otteluiden jatkumiset.
– Sarjan johto antoi heti vakuuttavan konseptin maan päättäjille ja nimenomaan sen hygieniapuolesta. Ja mitä pidemmälle tässä on menty, niin itsekin olen innostunut kaikesta tekemisestä toiminnan kautta. Kaikki tahot pelaajista aina taustahenkilöihin ovat minusta oikeasti innostuneet yhä enemmän ja enemmän tästä pelikonseptista, Iisalo jatkaa.
Neljän avainpelaajan aukko
Iisalojen luotsaama Crailsheim Merlins pelaa muiden tapaan jatkossa joka toinen päivä. Ryhmä ei ole suomalaiskäskyttäjän mukaan enää sama koripallomiehistö kuin runkosarjan lopussa. Joukkue päätti runkosarjan neljänteen sijaan.
– Meillä on fantastinen runkosarja takana ja se päätettiin vielä voittoon Saksan suurseurasta, Euroliigajoukkue ALBA Berliinistä. Siitä on vierähtänyt kolme kuukautta. Sen aikaisesta joukkueestamme puuttuu neljä runkopelaajaa, joista kolme ei ole enää sopimuksen alaisia ja yksi pelaaja ei kuntoutunut ajoissa turnaukseen, Iisalo kertoo.
– Meillä on siis kaksi ulkomaalaisvahvistusta kuudesta yhä joukkueessa. Olemme paikanneet isoja aukkoja kahdella saksalaisella pelaajalla, joiden pelit päättyivät muissa joukkueissa runkosarjaan.
Tuomas ja Joonas Iisalo, Crailsheim MerlinsJorma Vihtonen / Yle
Iisalon mielestä joukkueella on ollut tietyllä tavalla uusi valmistava kausi. Tosin sillä erotuksella, että kaikissa asioissa on edetty tavanomaista nopeammin.
– Pelitapa pitää olla mahdollisimman yksinkertainen, jotta uudet pelaajat pääsevät nopeasti kuvioihin mukaan. Toisaalta tutut ja turvalliset asiat pitää säilyttää pelaajille, jotka ovat pelanneet sitä selkäytimellä koko kauden.
Valmentajalla moraalinen ja eettinen haaste
Iisalo myöntää, että Crailsheim Merlinsin pelaajilla lähtötaso turnaukseen on hyvin erilainen; toiset ovat pitäneet itsestään hyvää huolta, toiset taas koronan pelosta johtuen eivät niinkään. Kompromissien tekemiset ovat ainakin tuttua kauraa suomalaisvalmentajalle.
– Näiden yhdistäminen on valmennuksellisesti todella haastava homma ja etenkin pelaajille. Pelin intensiteetti kun pitäisi saada luotua mahdollisimman pian ja päästä pelaamaan viisi vastaan viisi -peliä, joka simuloi ottelutapahtumia. Liian paljon ei ole voinut puskea, kun loukkaantumisriski toisilla pelaajilla on merkittävästi korkeampi.
Valmentaja Tuomas Iisalo luo henkeä pelaajilleen. AOP / imagosport
Suomalaisluotsi korostaa, että esimerkiksi jalkapallon Bundesliigan paluun yhteydessä pelaajien loukkaantumisriski nousi kolminkertaisesti. Koripallossa valmentajan tulee olla tarkalla silmällä ja käyttää olemassa olevaa dataa peluutukseen.
– Tässä valmentajalla on iso moraalinen ja eettinen haaste, kun pelaajia täytyy kuitenkin puskea äärirajoille, jotta päästään sille tasolle, että pärjätään ja toisaalta valmistaa heitä sille intensiteettitasolle, jonka he kuitenkin kohtaavat peleissä.
Paljon muuttujia, heikompi joukkue
Tuomas Iisalo muistuttaa, että myös vastustajalla on uusia pelaajia ja uusia muuttujia pitkän tauon jälkeen. Kaikki joukkueet ovat merkittävästi muuttuneet. Vastustajien tarkkailu on osaltaan siksi myös aiempaa haastavampaa. Crailsheim Merlins aikoo keskittyä omaan tekemiseen ja saada pelaajat samalle sivulle toistensa kanssa.
Merlinsiltä ei kannata ennakkoon odottaa enää yhtä isoja yllätyksiä, mitä nähtiin runkosarjassa.
– Meillä on nyt paperilla merkittävästi heikompi joukkue. Vaikka on muillakin seuroilla, niin meillä se osuu ikävästi avainpelaajiin. Hyvä uutinen sen sijaan on, että kuulimme eilen Jevontae Hawkinsin toipuvan nilkkavammasta ensimmäiseen turnauspeliin. Jatko katsotaan sitten peli kerrallaan.
Uuden sukupolven excel-valmentajana Tuomas Iisalo on pyrkinyt rakentamaan datatietojen pohjalta toimivia, viiden miehen rotaatioita, joilla joukkue saisi maksimoitua avainpelaajien minuutit – ja toisaalta huilitauot aina oikeisiin väleihin.
– Jos emme pysty tähän, niin jollekin avainpelaajalle tulee helposti kymmenen minuutin siivu, josta ei enää toivu loppupelin ajaksi. Lähtökohta tässä on jokaiselle kuitenkin erilainen.
Hawkinsin yllätyspaluu torstaina miehistöön pakotti Iisalon muuttamaan otteluiden kynnyksellä koko ryhmäänsä koskevaa peluutusta.
– Harjoituksissa olemme nähneet, että joku pelaaja pystyy pelaamaan kolme, neljä minuuttia tehokasta peliaikaa, toinen taas kuusi tai seitsemän minuuttia, ennen kuin tarvitsee muutaman minuutin levon. Nämä pitää ottaa valmentajan huomioon.
Peli-identiteetti avainseikka
Tuomas Iisalo ei tuijota lähtökohtaisesti tulokseen tai valotauluun, vaan haluaa, että joukkueen peli-identiteetti – joka on nähty usein tällä sensaatiomaisella kaudella – tulee esille myös jatkopeleissä. Sen saa aikaan voimakas intensiteetti molemissa kenttäpäädyissä ja joukkuepelaaminen.
– Vatsanpohjassa on nyt jännä olo, kun ei tiedä yhtään, mitä lauantaina odottaa. Alla ei ole kuitenkaan yhtään harjoitusottelua, yhdelläkään joukkueella. Uskoisin, että luvassa on yllätyksiä.
Maanantaina, toisessa paluuottelussaan Iisalojen valmentama, kahdeksan joukkueen sakkiin kurkotteleva Crailsheim Merlins kohtaa Petteri Koposen edustaman Bayern Münchenin, joka on yksi sarjan voittajasuosikeista.
– Meitä suomalaisia on täällä hotellilla kaikkiaan viisi. Saa nähdä, mitä vuorovaikutusta sillä on. Vai onko edes mitään, kun mennään niin tiiviissä tahdissa. Kädet ovat täynnä varmaan videoiden ja analyysien kanssa. Uskoisin, että pelaamme laajemmalla rosterilla Bayernia vastaan, ellei peli sitten näytä toisenlaista osviittaa, tuumii Tuomas IIsalo.
Gregg Popovich, 71, sanoi Spursin Twitter-tilillä julkaistussa videopuheenvuorossaan, että valkoisten ihmisten on autettava ajamaan muutosta, sillä maa on vaikeuksissa.
George Floyd oli musta mies, joka kuoli toukokuun lopulla poliisin painettua häntä polvella niskasta pidätystilanteessa. Kyseistä poliisia syytetään toisen asteen murhasta, mikä Suomessa vastaa tappoa.
Kolme muuta poliisia ovat saamassa syytteet avunannosta toisen asteen murhaan. Kaksi poliiseista auttoi pitelemään Floydia. Kolmas seisoi lähettyvillä, mutta ei puuttunut tilanteeseen.
Tapauksesta alkoi valtava poliisiväkivallan ja rasismin vastainen liikehdintä niin Yhdysvalloissa kuin muuallakin maailmassa.
– Jotenkin oudolla tavalla opettavaisin hetki tässä tragediassa oli mielestäni poliisin ilme. Valkoiset ihmiset voivat nähdä, kuinka välinpitämätön, rento, teen-vain-työtäni-tyylinen se oli, Popovich mietti videolla.
– Olen häpeissäni valkoisena ihmisenä, tietäen että tuollaista voi tapahtua. Katsoa ihan oikeasti lynkkausta. Olemme kaikki nähneet kuvia (menneiltä ajoilta), joissa on mustia ihmisiä roikkumassa puista, ja ällistyneet niistä. Mutta niin vain näimme tuon, taas. En ikinä uskonut näkeväni tuota omin silmin.
Popovich kehottaa valkoisia ihmisiä astumaan esiin rasismin vastaisessa taistelussa.
– Meidän on puhuttava, tuotava totuus esiin, olivat seuraukset millaiset tahansa. Mustat ihmiset ovat kantaneet tätä taakkaa 400 vuotta.
– Mitä vielä vaaditaan? On helppoa antaa asioiden olla, jos ne eivät koske itseä.
Koripallon Saksan pääsarja palasi kahdella ottelulla koronaviruksen aiheuttamalta kolmen kuukauden tauolta.
Petteri Koposen edustama Bayern München vei ensimmäisen erän 20–18, mutta oli jatkossa koko ajan takaa-ajaja Ulmin käsittelyssä. Koponen kuului häviäjien parhaimmistoon, mutta tarkalla kädellä syntyneet 11 pistettä (kolmoset 3/4) eivät auttaneet suosikkia. Toisella pelijaksolla suomalaiselle ei enää pystytty rakentamaan kaukoheittopaikkoja.
Ulm pelasi myös ottelun loppuhetket riittävän tasokkaasti ja voitti Bayernin 95–85 (41-40). Ulmin paidassa vasta ensimmäisen pelinsä pelannut itävaltalainen Thomas Klepeisz oli vahva pelaamissaan 21 minuutissa; 17/4/5 (kolmoset 4/5). Hyvää taistatukea sarjakympille antoi Tyler Harvey, joka kokosi hyvällä prosentilla 21 pistettä (kakkoset 7/7).
Mestarisuosikki Bayernin peli tökki joka osa-alueella, mutta suurin puute oli selvästi pelinrakentajarintamalla. Tähtiryhmän teho lepäsi Vladimir Lucicin (23/8), Paul Zipserin (16 p, kolmoset 4/4) ja Danilo Barthelin harteilla (13 p, kolmoset 3/4).
Ulmin apuvalmentajana toimii Kouvolan Kouvojen kasvatti Daniel Jansson ja joukkueen vastuuluotsina häärii slovenialainen Jaka Lakovič.
Avausottelussa Göttingen kaatoi Tuomas ja Joonas Iisalon valmentaman Crailsheim Merlinsin luvuin 89-78 johdettuaan koko pelin ajan. Runkosarjan sensaatiojoukkue Crailsheim on menettänyt neljä alkukauden avainpelaajaa tauon aikana. Se näkyi varsinkin puolustuspelaamisessa.
B-lohko starttaa sunnuntaina, jolloin Daniel Herbertin apuvalmentama Frankfurt Skyliners kohtaa euroliigajoukkue Alba Berliinin.
Kymmenen mukana olevaa joukkuetta asuvat seuraavat kolme viikkoa samassa "koripallokuplassa" ja hotellissa Münchenissä. Seurat pelaavat joka toinen päivä -tahdilla ja muodostavat kaksi viiden joukkueen lohkoa, joista kummastakin neljä parasta etenee pudotuspeleihin.
Suomalaispelaaja Lauri Markkasen seura Chicago Bulls on lukeutunut NBA-koripalloliigan tyvipäähän viime vuodet, ja kulunut koronaviruksen keskeyttämä kausi päättyi sekin seuran osalta tylysti.
Paikallislehti Chicago Sun-Timesin mukaan Bulls-fanit ovat jo saaneet tarpeekseen joukkuetta joulukuusta 2018 alkaen päävalmentaneesta Jim Boylenista, mutta urheilutoimintajohtoaan uusinut Bulls ei lehden mukaan kiirehdi voittoprosentilla 31,7 valmentaneen Boylenin lemppaamisessa.
Eikä kiirettä sinänsä olekaan, sillä Bulls ei palaa peliparketeille aikoihin.
– Haluamme käyttää aikaa, jotta saamme arvioitua tilanteemme läpikotaisin. Pidän kunnia-asiana, että päätökseni ovat harkittuja, huhtikuussa seuran uudeksi urheilutoimenjohtajaksi palkattu liettualainen ex-huippupelaaja Arturas Karnisovas muotoili medialle lauantaina.
Boylenin pestin pysyvyyden puolesta ei kuitenkaan kannattane suuria sijoittaa, ainakaan Sun-Timesin mukaan. Ja vaikka lähiaikoina ei valmentajan lähtöpasseja luetakaan, lehti tarjoilee lähteidensä nojalla jo parikin vaihtoehtoa uudeksi chicagolaisluotsiksi.
– Philadelphia 76ersin apuvalmentaja Ime Udoka on kärkiehdokas, ja Toronto Raptorsin apuvalmentaja ja entinen Bullsin apuluotsi Adrian Griffin on lähteiden mukaan myös kuvioissa, Sun-Times kirjoittaa.
Petteri Koponen hämmästeli, kuinka kelpo tasolla pystyi itse palaamaan tositoimiin, kun koripallon Saksan Bundesliiga jatkui lauantaina - ilman harjoitusotteluita - yli kolme kuukauden tauon jälkeen Münchenissä pelattavassa kymmenen joukkueen "finaaliturnauksessa".
– Jännä tunne oli ennen ottelua. Pelit ovat aina kuitenkin eri asia kuin harjoittelu. Ilman treenimatseja liikkeelle ja tyhjässä hallissa ilman yleisöä. Ei se silti ollut mikään tekosyy lauantain tappiolle.
– Omasta mielestäni pelaaminen tuntui henkilökohtaisesti heti hyvältä ja ihan ok:lta. Joissain tavanomaisissa tilanteissa huomasi kuitenkin sen, että ne perustilanteet tuntuivat vielä vähän nopeilta. Kaikki ei tullut ihan automaattisesti, eikä aina tiennyt, missä seurakaverit olivat. Kommunikaatioissa tuli kaikille lapsuksia, ja vastustaja rankaisi niistä.
Koponen kuului Bayernin parhaimmistoon, mutta tarkalla kädellä syntyneet 11 pistettä (kolmoset 3/4) eivät auttaneet tällä kertaa joukkuetta. Toisella pelijaksolla suomalaiselle ei kyetty rakentamaan enää kaukoheittopaikkoja.
Ulmin Andreas Obst yrittää estää Bayernin Petteri Koposen syöttöyritystä. Getty Images
Runkosarjassa vasta kymmenenneksi sijoittunut Ulm päihitti kymmenellä pisteellä suomalaisen edustaman Bayern Münchenin.
– Joukkueen pelaamisessa huomasi, että oli takana pitkä tauko, sen verran oli "hakemista" niin hyökkäys- kuin puolustuksessa. Vastustajalle Ulmille on silti pakko antaa kehuja, sillä se voitti meidät ihan ansaitusti.
– Emme pelanneet missään nimessä hirveän hyvin. Pelit loppuvat tuollaisella esityksellä lyhyeen. Mitään ei ole vielä menetetty, toivottavasti saamme pelirytmistä pian kiinni, Koponen tuumi.
Bayern-valmennus herätteli välipäivänä tähtiään
Koponen tunnusti, että sunnuntaina Bayernin valmennusjohto antoi sarjan tähtipelaajille puolen tunnin mittaisen, ankaran palautteen heikosta avauksesta.
– Meillä piti olla videopalaveri, mutta me emme päässeet sinne asti, kun suullinen palaute vei koko huomion. Sen jälkeen oli teippitreenit ja siitä haettiin uutta energiaa maanantaille. Harjoiteltiin pikkujuttuja ja juostiin, jotta olisimme hereillä seuraavassa ottelussa.
Bayern menetti koronatauon aikana kolme tärkeää pelaajaa, muun muassa monien mielestä seuran ykköspelaajansa, NBA-kokemusta omaavan yhdysvaltalaissentteri Greg Monroen. Nyt joukkue pelaa lähinnä eurooppalaisvoimin, kun joukkueessa on enää yksi jenkki.
– Pelisysteemi on edelleen samanlainen kuin ennen taukoa, mutta vie aikansa, ennen kuin kaikki tulee selkäytimestä. Joukkuekoripallossa tämä on ehdoton edellytys, muistuttaa Koponen.
Vaikka suurseura Bayern on heikentynyt paperilla, niin sille ei kelpaa mikään muu kuin mestaruus. Alba Berlin, joka on esiintynyt myös Euroliigassa kauden aikana, on isoin kanto kaskessa ja ehkä suurin suosikki Saksan kultajoukkueeksi. Berliiniläiset kun eivät ole menettäneet avainpelaajia, vaan jatkavat tutuilla rotaatioilla.
"Suomalaiskoitos" maanantain ilona
Maanantaina Bayernia odottaa Tuomas ja Joonas IIsalon valmentama Crailsheim Merlins, joka hävisi lauantaina Göttingenille kymmenellä pisteellä. Tuomas Iisalo on Koposen vanha joukkuekaveri Hongasta.
– Ei ole helppo matsi edessä, vaikka Crailsheimiltakin puuttuu paljon pelaajia, eikä tilanne ole heillekään varmasti helpoin mahdollinen. Iisalojen joukkue on pelannut koko kauden todella hyvin ja minusta he pelasivat tuolla porukalla lauantaina ihan hyvin ja taistelivat voitosta, Koponen toteaa.
Tuomas Iisalo kertoi perjantaina Yle Urheilulle, että Crailsheim aikoo pelata viiden joukkueen alkulohkossa Bayernia vastaan laajemmalla materiaalilla - ellei sitten peli ole oletettua tasaisempi. Crailsheimin muutama avainpelaaja otti pikkukolhuja tappiopelissä Göttingeniä vastaan. Myös se saattaa näkyä maanantaina.
Valmentaja Tuomas Iisalo luo henkeä pelaajilleen. AOP / imagosport
– Videoita varmasti vielä katsotaan ennen ottelua, mutta pääpointti meille on, että saadaan oma peli kulkemaan tai muutoin maanantaina tulee taas turpiin. Kun tietää Tuomaksen ja Joonaksen, niin tietää, että he ovat tehneet aina pohjatyön hyvin ja antavat sitä kautta joukkueelle mahdollisuuden taistella voitosta.
Kaikki kymmenen koripallojoukkuetta ovat majoittuneet samaan hotelliin ja kontaktit muihin ulkopuolisiin ihmisiin on kielletty kolmen viikon ajalle. Koponen kiittelee Saksan koripalloliittoa siitä, että he ovat yrittäneet järjestää vapaa-ajan ohjelmaa pelaajille "hotellikuoleman" varalta.
– Itselle ainakin golfsimulaattori on erittäin mieleinen. Sitä on tullut nyt hakattua pari kertaa ja vedettyä muutama väylä. Kuulin kyllä jo korviini, että jotkut amatöörit olisivat ehtineet jo rikkoa draiverin. Pitää lähteä ottamaan selkoa asiasta heti, kun vain ehtii. Pikkuskabaa voi ottaa myös muun muassa pingiksessä, dartsissa ja minikorisheitoissa. Ja onhan meidän jätkilläkin omat pleikkarit mukana, virnistää Koponen.
Petteri Koponen heitti yhdeksän pistettä, kun hänen seuransa Bayern München kukisti Merlins Crailsheimin 110–79 koripallon Saksan Bundesliigan lopputurnauksen "suomalaiskohtaamisessa". Crailsheimia valmentavat suomalaisveljekset Tuomas ja Joonas Iisalo.
Aloitusviisikossa ollut Koponen pelasi yli 21 minuuttia ja upotti viidestä kolme pisteen heitostaan kolme. Levypalloja Koposelle merkittiin kaksi ja koriinjohtavia syöttöjä neljä.
Bayernin paras pistemies oli Mathias Lessort 20 pisteellä. Voitto oli joukkueelle tärkeä, sillä Bayern aloitti lopputurnauksen häviämällä Ulmille 85–95.
Runkosarjassa hienosti pelannut ja neljänneksi sijoittunut Crailsheim joutui lopputurnaukseen vaikeasta tilanteesta, kun joukkueesta puuttuu neljä runkosarjan avainpelaajaa. Kolmelta on sopimus päättynyt ja yksi on loukkaantuneena. Crailsheim onkin hävinnyt molemmat ottelunsa lopputurnauksessa.
Bundesliigan lopputurnauksessa mukana olevat kymmenen joukkuetta asuvat kolme viikkoa samassa "koripallokuplassa" ja hotellissa Münchenissä. Seurat pelaavat joka toinen päivä -tahdilla ja muodostavat kaksi viiden joukkueen lohkoa, joista kummastakin neljä parasta etenee pudotuspeleihin.
Lauri Markkasen kolmas vuosi koripallon NBA:ssa ei mennyt suunnitelmien mukaisesti. Samaa voi sanoa myös Chicago Bullsin koko kaudesta. NBA-pelit jatkuvat heinäkuussa 22:n joukkueen voimin, mutta korkein odotuksin sesonkiin lähtenyt härkälauma ei tähän nippuun mahtunut.
Markkaselta toivottiin läpimurtoa liigan tähtipelaajien joukkoon, mutta henkilökohtaisissa tilastoissa tulikin takapakkia. Amerikkalaismedia NBC Chicagon antamat todistukset Bulls-pelaajille on Markkasen kannalta karua luettavaa. Suomalainen sai menneestä kaudesta arvosanan D+, mikä on joukkueen runkopelaajista heikoin.
– Markkasen tehot laskivat jokaisella osa-alueella. Taantuminen tuli ikävään paikkaan monestakin syystä. Bulls tavoitteli pudotuspelipaikkaa, mutta kun yksi joukkueen kulmakivistä epäonnistuikin raikeästi, oli se herätyksen paikka. Markkasella on lisäksi edessään sopimusneuvottelut, ja tämä kausi oli sen kannalta kaukana ihanteellisesta, todetaan NBC:n sivuilla.
Markkanen nakutti 50 pelaamassaan ottelussa 14,7 pistettä ja kahmi noin kuusi levypalloa ottelua kohti.
Markkasen nihkeitä suorituksia on laajalti selitetty joukkueen uusitulla hyökkäyssysteemillä, joka vähensi Markkasen pallokosketusten määrää selvästi. Muun muassa Markkasen agentti Mike Lelchitski sanoi Yle Urheilulle toukokuussa, että pelitapa oli suurin syy vaikeaan kauteen.
Osavastuu heikosti sujuneelle kaudelle kuuluu totta kai myös Markkaselle itselleen.
– Markkanen olisi voinut tehdä enemmän ollakseen aktiivisempi osa hyökkäyspeliä. Ohiheitot lähtivät hänen käsistään. Mutta valmennus oli myös voinut hyödyntää häntä paremmin.
Parhaiten Bullsin miehistöstä onnistui Zach Lavine, jolle NBC antoi arvosanaksi A:n, eli täyden kympin. Tulokaspelaaja Coby White pelasi nousujohteisen kauden ja palkittiin joukkueen toiseksi parhaalla arvosanalla B+. Ainoa Markkasen taakse arvostelussa jäänyt oli brassisentteri Cristiano Felicio, joka sai otteistaan D:n.
Lauri Markkanen viime joulukuussa ottelussa Milwaukee Bucksia vastaan. Pallo on Milwaukeen Eric Bledsoella.Jonathan Daniel / Getty Images
Nyt Chicagossa pähkäilläänkin, kuinka pitäisi menetellä, jotta Markkasesta saataisiin tulevaisuudessa täysi potentiaali irti.
“Haluamme nähdä parhaan mahdollisen Laurin”
Bullsin joukkueenjohto on koronatauon aikana mennyt suurelta osin uusiksi. Tuore urheilutoimenjohtaja Arturas Karnisovas vakuuttaa, että Markkasen kehityskäyrän saaminen takaisin nousuun on ensisijaisen tärkeää.
– Olemme puhuneet Laurin kanssa jo monta kertaa. Hän on pettynyt menneeseen kauteen, ja odottaa kärsimättömästi, että pääsee takaisin harjoituksiin ja kehittymään, Karnisovas kertoi NBC:lle.
Karnisovasin puheista on helppo päätellä, että Markkanen kuuluu edelleen joukkeen tärkeimpiin rakennuspalikoihin. 23-vuotiaan laitahyökkääjän taitojen jalostamiseen halutaan panostaa.
– Haluamme nähdä parhaan mahdollisen Laurin ensi kaudella. Sovimme, että se on tavoitteemme. Meillä on korkeat odotukset hänen suhteensa. Ja nyt meillä paljon aikaa tehdä hänestä parempi pelaaja. Aiomme laatia sille suunnitelman.
Aikaa todellakin on. Bulls pelasi edellisen ottelunsa maaliskuussa, ja tauosta on tulossa todella pitkä. Ensi kauden alkamispäivämäärä on vielä hämärän peitossa, mutta kauden odotetaan käynnistyvän joulukuussa. Siinä tapauksessa, Markkaselle ja Bullsille tulisi peräti yhdeksän kuukauden paussi tosipeleistä.
22 NBA-joukkuetta pelaa vielä tämän kauden päätökseen, mutta rannalle jääneet kahdeksan saavat keksiä muuta tekemistä. Karnisovasin toiveissa on, että NBA kehittelisi näille joukkueille jonkinlaisen harjoitusturnauksen.
– Kahdeksan joukkuetta on suuri osa tätä liigaa. NBA:n pitäisi tukea näitä mahdollisimman paljon. Mielestäni ei ole liikaa pyydetty, että saamme kesän aikana järjestettyä harjoituksia ja harjoituspelejä.
NBA-kausi 2019–20 jatkuu 29. heinäkuuta Disney Worldissa Orlandossa. Pudotuspelejä on suunniteltu elokuusta lokakuuhun.
Koripalloseura Ura Basket saa uuden luxemburgilaisen suuromistajan, kertoo Turun Sanomat. Ilman uutta omistajaa talousvaikeuksiin ajautuneen kaarinalaisseuran taival Korisliigassa olisi jäänyt kahden kauden mittaiseksi.
Seuran rahoittaja on Pierre Ernst. 23-vuotias luxemburgilainen on omistanut VS Basket Oy:stä viisi prosenttia jo viime vuodesta alkaen. Nyt Ernstin osuus on kasvanut VS Basket Oy:stä 46 prosenttiin ja tulevaisuudessa omistusosuus voi kasvaa vielä 51 prosenttiin.
– Jollemme olisi hankkineet lisärahoitusta, niin meidän ei olisi mahdollista jatkaa Korisliigassa, Ura Basketin edustusjoukkueen puheenjohtaja Mikko Granström myönsi Turun Sanomille.
Granströmin mukaan Ernstin perhe on yksi Luxemburgin peruspilareista. Hänen isällään ja perheellään on miljardiomaisuus kiinteistöalalla.
– Hänellä on toivetila, että jonkun vuoden päästä pelattaisiin europelejä, Granström valotti uuden suuromistajan motiiveja.
Turun Sanomien mukaan seuralla on maksamattomia veroja 26 000 euron edestä eikä osa pelaajista ole saanut kaikkia palkkojaan.
– Omistajan vaihdoksesta huolimatta Ura Basket ry hallinnoi nyt ja jatkossa liigalisenssiä, puheenjohtaja huomautti.
Suomalainen koripallolupaus Awak Kuier on tehnyt sopimuksen italialaisen Virtus Eirene Ragusan kanssa. Ragusa tiedottaa asiasta verkkosivuillaan.
Kuier siirtyy huippujoukkueeseen. Ragusa oli kolmantena, kun Italian pääsarja keskeytyi koronaviruspandemian takia.
Kun Kuier ilmoitti joulukuun lopussa lähtevänsä ammattilaiseksi Keski-Eurooppaan, useat huippuseurat olivat kiinnostuneita 18-vuotiaan suomalaisen palveluksista. Kuier päätyi Italiaan.
– Saamme yhden maailman parhaista lupauksista joukkueeseemme. Olemme kärsivällisiä ja annamme hänelle aikaa, päävalmentaja Gianni Recupido kommentoi.
– Koronatilanne vaikeutti sopimuskuvioita. Olen todella innoissani, että sopimus saatiin tehtyä ja olen siihen tyytyväinen, Kuier kertoo Yle Urheilulle.
Kyseessä on nelivuotinen avoin sopimus. Kuier voi halutessaan ostaa itsensä ulos, jos kokee olevansa valmis siirtymään Pohjois-Amerikan WNBA:hin.
– Henkilökohtainen tavoitteeni on, että olen kahden vuoden kuluttua valmis lähtemään WNBA:hin. En tiedä onko se vielä silloin oikea valinta, mutta haluan olla valmis.
Elokuussa Ragusaan muuttava Kuier kertoo, että polkua Pohjois-Amerikan kentille rakennetaan maltilla. Sisiliassa sijaitseva uusi kotikaupunki vaikutti oikealta paikalta ottaa ammattilaisuran ensimmäiset askeleet.
– Kun minulle kerrottiin joukkueesta ja organisaatiosta, niin tuli heti sellainen tunne että se kuulosti hyvältä. Valmentaja piti minusta todella paljon. Näen että pystyn kehittymään siellä ja jatkamaan todella pitkälle.
– Odotan pääseväni pelaamaan sekä nelos- että vitospaikkaa. Ensimmäisenä kautena en ehkä tule saamaan niin paljon vastuuta, mutta on luvattu, että pääsen pelaamaan. Tärkeintä on, että pystyn kehittymään sekä harjoittelun että pelaamisen kautta.
Kuier siirtyy ulkomaille HBA-Märskyn joukkueesta, joka pelasi tällä kaudella Naisten Korisliigassa.
Kuierin pistekeskiarvo liigassa oli 25,78. Hän oli sarjan pistetilastossa toinen.
Saksan koripallon Bundesliigassa pelaavaa Crailsheim Merlinsia valmentavat suomalaisveljekset Tuomas ja Joonas Iisalo luotsaavat joukkuetta myös ensi kaudella. Seura kertoi sopimusuutisista verkkosivuillaan perjantaina.
Tuomas Iisalo on toiminut Merlinsin päävalmentajana jo keväästä 2016 lähtien. Tuolloin joukkue menetti sarjapaikkansa Bundesliigassa, mutta vuonna 2018 se nousi takaisin pääsarjaan.
Apuvalmentaja Joonas Iisalo siirtyi valmennustiimiin kotimaan Korisliigan Salon Vilppaasta kesällä 2019.
Iisalojen yhteistyö on sujunut hienosti: joukkue päätti runkosarjan neljänteen sijaan. Merlins pelaa parhaillaan Saksan koripalloliigan kauden päättävässä kymmenen joukkueen kolmeviikkoisessa turnauksessa.
Joukkue on kärsinyt tappion kaikissa kolmessa ottelussaan Münchenissa pelattavassa turnauksessa. Viimeksi perjantai-iltana se hävisi täpärästi Oldenburgille pistein 83–85.
Tuomas Iisalo kertoi Yle Urheilulle ennen kauden päätösturnausta, että joukkue on heikentynyt merkittävästi koronatauon aikana.
