Ensimmäistä kauttaan koripallon NBA-joukkue Chicago Bullsissa pelaava amerikkalais-suomalainen laituri Erik Murphy, 23, kertoo Bullsin hovikirjoittaja Sam Smithin blogitekstissä odottavansa kasvavan innon vallassa ensi kesää ja debyyttiään Susijengi-paidassa. Murphyn tavoitteena on pelata tiensä Suomen MM-kisajoukkueeseen.
- Se tulee olemaan jännittävää, mahtavaa. Olen todella innoissani, Murphy säkenöi Sam Smithin blogissa.
- Pelityyli siellä on täysin erilainen, kuten myös tunnelma. Maajoukkueessa pelaaminen on ilmiselvästikin jotain, mitä en ole koskaan tehnyt, ja on suuri kunnia päästä mukaan.
Erik Murphyn pikkuveli, USA:n yliopistoliiga NCAA:n Duke Blue Devilsistä Florida Gatorsiin isoveljensä jäljillä siirtynyt Alex Murphy teki debyyttinsä Suomi-paidassa kesällä 2012, jolloin hän edusti 20-vuotiaita miehiä B-divisioonan EM-kisoissa. Erik Murphylle maajoukkue-esiintyminen tulee olemaan ensimmäinen.
Murphy on tällä kaudella pelannut NBA:ssa vain 62 minuuttia 23 pelissä. Blogikirjoituksen mukaan Murphy on kuitenkin ruokkinut joukkueen positiivista ilmapiiriä, kerännyt suosiota valmentajiltaan ja saanut arvokasta tuutoriapua sentteritähti Joakim Noahilta.
- Kärsivällisyys on kaiken avain. En ole vielä saanut paljon mahdollisuuksia. Voin vain tehdä lujasti töitä joka päivä, odottaa tilaisuuttani ja olla valmiina, kun kuulen nimeni, Murphy kertoo NBA-uransa ensimmäisestä kaudesta.
Kesäliigan jälkeen Susijengiin
Murphy kertoo aikovansa harjoitella kesän Chicagossa ja pelaavansa NBA:n kesäliigaa Bullsin kokoonpanossa. Kesäliigan jälkeen Murphyn tähtäimessä ovat Espanjan MM-kisat.
- Kun olin nuori poika, äitini heitti minulle ajatuksen Suomen edustamisesta. En koskaan uskonut sanovani "kyllä", mutta se on jotain, mitä olen aina halunnut tehdä, jatkaa Murphy.
- Suomalainen koripallo on osoittanut kehittyneensä huomattavasti. He tahtovat näyttää kuuluvansa ylimpien joukkueiden kastiin. He ovat hakeneet muutamia isoja voittoja, kuten Turkista.
Murphy uskoo sopeutuvansa Susijengiin ongelmitta.
- Haluan yrittää sopeutua joukkueeseen ja tehdä mitä suinkin pystyn tekemään auttaakseni joukkuettani voittamaan. En tiedä, mikä roolini tulee olemaan, tai mitä minulta odotetaan. Mutta maasi puolesta pelaaminen on aivan jotain erityistä.
Suomen Susijengi aloittaa MM-kisansa 30. elokuuta Bilbaossa ottelulla hallitsevaa maailmanmestaria ja olympiakultamitalistia USA:aa vastaan.